Nizozemski kolesar Mathieu van der Poel je za časnik Het Laatste Nieuws med drugim spregovoril tudi o slovenskem asu Tadeju Pogačarju. Dejal je, da prvega kolesarja sveta nerad primerjav z legendarnim Eddyjem Merckxom, čeprav se z ostalimi tekmeci zaradi Pogačarjeve premoči počutijo, kot da dirkajo v Merckxovi eri.
Tridesetletni Nizozemec skupaj s Pogačarjem uživa v prevladi na enodnevnih dirkah, kot sta jo v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja uprizarjala legendarna Belgijca - Merckx in Roger De Vlaeminck.
Medtem ko nihče od aktivnih kolesarjev ni osvojil več kot dveh spomenikov oziroma največjih petih enodnevnih dirk v sezoni, sta jih van der Poel in Pogačar dobila 17 od zadnjih 27. Pogačar ima na računu devet zmag, van der Poel eno manj, na večni lestvici pa si Slovenec deli tretje, Nizozemec pa četrto mesto. Na vrhu sta Merckx z 19 in De Vlaeminck z 11 zmagami.
Letos sta se na spomenikih srečala trikrat, dvakrat pa je bil boljši van der Poel. Dobil je Milano-Sanremo in Pariz-Roubaix, medtem ko je Pogačar drugič v karieri zmagal po Flandriji, torej na dirki, ki jo je van der Poel doslej dobil že trikrat.
Pogačar je letos denimo debitiral na slovitih kockah na Pariz-Roubaixu in še enkrat več dokazal svojo vsestranskost. Boj za zmago mu je preprečila le napaka v enem od tlakovanih ovinkov.
"Pariz-Roubaix je moj teren in še takrat je bil zelo blizu. Na njegovem terenu zanj ne predstavljam grožnje. Mi pa vse skupaj daje dodatno motivacijo, da se z njim znova merim naslednjo pomlad. Če lahko slediš Pogačarju in ga premagaš, si že blizu zmagi," je razložil svetovni prvak iz Glasgowa leta 2023.
Nizozemec je po koncu dirke Pogačarju poslal sporočilu in mu čestital: "Tadej mi je odgovoril, da je vesel, ker me ni bilo tam, ampak sam menim, da to ne bi naredilo nobene razlike."
Van der Poel je za konec dodal, da ne bo spreminjal svojih ciljev. Ob cestnem dirkanju si želi tudi naslova svetovnega prvaka v gorskem kolesarstvu, ki mu še manjka v zbirki mavričastih majic v ciklokrosu in cestnem kolesarstvu.
"Ne bom kar tako pustil gorskega kolesarstva ob strani. Vsaj dokler mi ne uspe, kar sem si zadal. Četudi mi nikoli ne bo uspelo, želja ostaja. To je podobno kot pri Tadeju, ki dirka po Flandriji in v Roubaixu, saj mu to predstavlja izziv," je še zaključil van der Poel.
V soboto ga na dirki po Lombardiji ne bo na startu, saj je trasa zanj prezahtevna, Pogačar pa bo na njej lovil jubilejno deseto zmago na spomenikih.
