Med Tadejem Pogačarjem in njegovim večnim tekmecem Jonasom Vingegaardom se je v zadnjih letih razvilo neverjetno rivalstvo, potem ko sta se na zadnjih šestih izvedbah dirke po Franciji vsakič udarila za rumeno majico skupnega zmagovalca ter kar petkrat zasedla prvi dve mesti, medtem ko je bila edina izjema letošnja dirka, katero je Jonas (takrat ponovno na drugem mestu v skupnem seštevku) predčasno končal zaradi padca.
A tudi če se ne bi Jonasov Tour predčasno zaključil z zlomom ključnice, je Danec letos v primerjavi z našim kolesarjem izgledal nebogljen, kot še nikoli. In ta nemoč naj bi mu po besedah rojaka Mattiasa Skjelmoseja prišla še kako do živega. Po besedah kolesarja ekipe Lidl-Trek naj bi se Jonas tekom dirke na glas spraševal, kaj še sploh lahko stori.
Potem ko je Vingegaard v letih 2022 in 2023 na Elizejskih poljanah v Parizu zmagoslavno oblekel rumeno majico, se je dinamika med njim in Pogačarjem v zadnjih letih močno spremenila. Čeprav je Slovenec v letih 2024 in 2025 ponovno prevzel primat, je Danec vedno lahko za nekoliko slabšo izvedbo krivil slabše priprave, saj je v obeh primerih v mesecih pred dirko celil poškodbe. Letos pa podobnega izgovora ni imel, na dirko je prišel optimalno pripravljen, a že pred odstopom proti Pogačarju izgubil dobre štiri minute.
Pri vsem tem kolesarja Visme-Lease a Bike najbolj boli dejstvo, da sam ni čisto nič nazadoval, pač pa je po lastnih besedah na letošnji Tour prišel v najboljši formi svoje kariere, potem ko je na kolesu dosegal številke, o katerih je v preteklosti lahko zgolj sanjal. In po besedah Skjelmoseja naj bi to Jonasu resnično prišlo do živega.
"Jonas je nekdo, ki se je resnično razvil kot oseba. Imel sem to srečo, da sva se kar veliko pogovarjala med dirkanjem. Imela sva nekaj dobrih pogovorov. Rekel je: 'Proizvajam najboljše številke, kar sem jih kdajkoli. Ne morem višjih. Kaj naj še storim? Ko proizvedem najboljše, kar sem jih kdajkoli, se preprosto odpelje stran od mene. Tega ne zmorem več.'," je Skjelmose razkril v podkastu Christiana Fuhlendorffa Hva sa?!.
Vingegaardove besede potrjujejo tudi njegovi rezultati v letu 2026, saj je bil do Toura še nepremagan, potem ko je bil izjemno suveren na dirkah Pariz-Nica, po Kataloniji in Italiji, kjer je ob svojem debiju na Giru uspel dopolniti zbirko velikih tritedenskih dirk ter postati šele osmi kolesar v zgodovini z zmagami na vseh treh Grand Tourih.
Dirko po Franciji je tako pričakal z zelo visokimi pričakovanji, a ga je Pogačar postavil na svoje mesto že v prvi pravi gorski etapi. "Mislim, da je neverjeten pritisk na njegovih ramenih. Je namreč edini, ki je lahko tekmoval s Pogačarjem in mu je izmed vseh zagotovo najbližje. Pričakovanja celotnega kolesarskega sveta so na njegovih ramenih, ne zgolj Dancev," je temo zaključil Skjelmose.
