Nemški kolesarski zvezdnik Florian Lipowitz in Italijan Giulio Pellizzari sta končala na prvih dveh mestih kraljevske etape dirke po Sloveniji v Kranjski Gori (184,7 km). Nemec je bil najboljši na vzponu na Vršič, spuščal pa se je rezervirano, zato je dvojec Red Bulla skupaj prečkal ciljno črto. Slovenski up Jakob Omrzel je bil tretji.
Za Lipowitza, ki je po hierarhiji ekipe dosegel prvo mesto, je bila to šele četrta zmaga v karieri in prva po skoraj dveh letih.
Vseeno je nekdanji biatlonec v zadnjih letih po skokovitem razvoju odlično dirkal na največjih preizkušnjah, kjer je v hrbet gledal le najboljšim kolesarjem na svetu. Na lanskem Touru je zaostal le za Tadejem Pogačarjem in Jonasom Vingegaardom.
"Ekipi lahko le čestitam, opravila je sijajno delo, in posledično je bilo na mojih ramenih malce več pritiska. Dobro sem se počutil, na klanec smo šli v svojem ritmu. Tudi Giulio je bil impresiven. Res sem vesel, da sem po dveh letih znova zmagal. Navdušen sem nad tem, kako delujemo kot ekipa," je v prvem odzivu za organizatorje dejal 25-letni Nemec.
Ciljno črto v Kranjski Gori je Lipowitz po skupno 3800 višinskih metrih in izjemni predstavi njegove ekipe Red Bulla na Vršič prečkal skupaj s Pellizzarijem, tretje mesto je pripadlo Omrzelu, ki je veliko pridobil na spustu in zaostal 1:26 minute.
V skupnem seštevku ima Lipowitz pred zadnjo etapo štiri sekunde naskoka pred Pellizzarijem in 1:32 minute pred Omrzelom, ki je oblekel tudi belo majico najboljšega mladega kolesarja.
"Težko je bilo. Je velik napor, a obenem sem užival. Vedel sem, kakšen je moj ritem, kje so moje zmogljivosti in šel sem po svojih močeh," je za RTV Slovenija dejal Omrzel.
"V prvi tretjini klanca sta kar dobro pospešila in vedel sem, da če ne grem v rdeče, imam v redu možnosti, da v zelo dobrem ritmu pridem na Vršič," je še dodal 20-letni domači up.
"Iz meseca v mesec napredujem. Na začetku leta sem bil še daleč od njih, a bolj zato, ker sem imel določene težave. Ti fantje so res izjemni in zasluženo so pri vrhu kolesarstva. V čast mi je, da se lahko borim z njimi," je še napredek v tej sezoni ocenil Omrzel.
Kot drugi najboljši Slovenec je etapo končal JanTratnik na 16. mestu. Zaostal je 4:16 minute, skupno pa je 21. z zaostankom 7:17 minute. Med 30 sta od slovenskih predstavnikov danes končala še Roman Jermakov (Bahrain-Victorious) na 25. in Jaka Marolt (Factor Racing) na 30. mestu.
"Dobro sem se počutil in naredil največjo selekcijo. Resda sem trpel v nadaljevanju vzpona, a bilo je zelo lepo," je za RTV Slovenija dejal Tratnik.
V etapi je od samega začetka bežalo nekaj kolesarjev, največ osem, po klancih na Dražgoše (4,1 km/7,8 %) in kasneje Predel (2,4 km/7,7 %) pa je bilo jasno, da bo ekipa Red Bulla na Vršič (12,6 km/7,7 %) vse postavila na svoje mesto.
Tudi Tratnik je v dresu avstrijsko-nemške zasedbe opravil nekaj dela na najtežjem klancu dirke, le redki pa so lahko v zadnjih osmih kilometrih vzpona v peklenski vročini držali ritem.
Natanko 7,5 kilometrov pred vrhom je v ospredju ostala le trojica ekipe Red Bulla in Omrzel, a tudi mladi Slovenec je nato popustil, ko je Pellizzari dodatno navil ritem in ujel še zadnja preostala ubežnika.
Lipowitz je po opravljenem delu Pellizzarija nato sam krenil v zadnja 3,7 km vzpona in si na vrhu Vršiča privozil 30 sekund naskoka pred Pellizzarijem in 1:45 minute pred Omrzelom, ki se je otresel vseh svojih tekmecev.
Na spustu se je najslabše od vodilne trojice peljal prav Lipowitz, verjetno tudi z mislijo na nastop na Touru, Pellizzari ga je ujel, Omrzel pa je nadoknadil okoli 40 sekund, na ravnini do cilja pa proti dvojcu Red Bulla znova izgubil okoli 20 sekund.
V nedeljo bo še moč pridobiti sekunde v boju za visoke uvrstitve na razgibani etapi od Litije do Novega mesta (169,4 km) z zdaj že tradicionalnim prečkanjem Trške gore (1,7 km/10,5 %) slabih 10 km pred ciljem.
