Po petih dnevih brez njega je Tadej Pogačar nekaj časa treniral v Monte Carlu, zadnje dneve pa se je vrnil domov, na ceste, na katerih je začel svojo športno pot.
"Vesel sem, da sem spet doma, da lahko vidim prijatelje, sosede, družino. Res je, da bi si kdaj želel, da bi bil malo manj poznan, včasih je fotografiranje in podpisovanje avtogramov naporno, drugič malo manj, poskušam pa vsem ustreči," so besede, s katerimi je novinarsko konferenco pred 7. kriterijem za pokal Tadeja Pogačarja odprl štirikratni zmagovalec Toura, ki je pred 14 dnevi ob koncu letošnje dirke po Franciji preživljal težke dneve in celo odkrito govoril o svoji upokojitvi.
A po počitku je spet boljše volje, spet je stari Tadej Pogačar, ki razmišlja o naslednjih zmagah. "Vsak ima lahko slab dan. Ne morete pričakovati, da bom vseh 21 etap žarel od sreče. Tour je bil res težak, eden najtežjih, ki sem jih vozil, to lahko potrdijo vsi, ki so se borili za skupno razvrstitev. A zdaj sem se spočil, 'resetiral' in sem pripravljen na nove boje," je dejal Pogačar, ki pa ni zanikal, da kdaj pa kdaj tudi razmišlja koncu kariere.
"Dejstvo je, da že štejem leta do upokojitve. Zgodaj sem začel zmagovati, prav tako lahko pride do slabših rezultatov, pripravljen sem na vse. Najbrž pa bom nekaj Tourov še odvozil, čeprav nikdar ne moreš reči, da boš tam zagotovo nastopil. Tour je največja dirka in dvomim, da me bo ekipa pustila doma še kar nekaj let," je svetovni prvak potrdil, da se še ne bo tako hitro upokojil.
Seveda že razmišlja o naslednjih dirkah. Vuelto je odpovedal, namesto nje bo septembra nastopil na dveh kanadskih klasikah, VN Quebeca in VN Montreala. Slednjo je dobil že dvakrat, v Quebecu pa še ni bil povsem na vrhu.
"Vemo, da mi Montreal bolj ustreza, a to ne pomeni, da ne bom poskušal zmagati tudi v Quebecu. Letos so progo nekoliko spremenili, zdaj je še lažja, a je cilj težji, tako da bomo tudi tam poskušali zmagati. Ni nujno, da jaz, imamo še nekaj tekmovalcev, ki bi jim ta cilj znal ustrezati, predvsem Jhonathanu Narvaezu," je prepričan Pogačar.
Po dirkah v Kanadi ga čaka svetovno prvenstvo, po njem pa še evropsko v Franciji, kjer bi se prav tako rad boril za vrh. "Po informacijah, ki jih imamo, bo letos evropsko prvenstvo za 'klančarje', tako da bom najbrž zraven. Je podobna eni spomladanski dirki, ki jo je letos dobil Juan Ayuso. A to evropsko prvenstvo verjetno pomeni, da ne bom mogel na nobeno drugo italijansko klasiko razen Lombardije," je svoj program vnaprej predstavil slovenski as, ki bo z enim očesom spremljal tudi Vuelto.
"Težko je reči, a lahko Joao Almeida ali Ayuso premagata Jonaasa Vingegaarda. Če ne bi padel na Touru, bi ga zagotovo lahko, zdaj pa ne vem," noče napovedovati razpleta dirke po Španiji.
Na svoj kriterij v Komendo je povabil vse kolesarje, ki jih ima v imeniku. "Sprva so bili vsi navdušeni, a nato so začeli odpovedovati. Nekateri so poškodovani, drugi bolni, veliko je drugih dirk, tako da je bilo težko priti. Sem pa hvaležen vsakemu, ki se je dirke udeležil," je še dejal slovenski zvezdnik.
Ta je kasneje tudi prvič dobil to preizkušnjo. "Želel sem zmagati, še posebno pred tako množico navijačev, ki se je danes zbrala. Res neverjetno, toliko gledalcev ni bilo, ko je tu potekala dirka po Sloveniji. Navijači so mi dali dodaten motiv in res sem vesel, da mi je uspelo," je dejal slovenski šampion, ki ni kazal le svoje moči, ampak je moral uporabljati tudi glavo.
"Seveda je bila potrebna tudi taktika. Moral si paziti, kdo ti je nevaren, seštevati, kdo ima koliko točk. Zelo mi je pomagal Pavel Sivakov, hvaležen sem mu, da se je tu ustavil po dopustu v Grčiji," se je edinemu moštvenemu kolegu na dirki - Tim Wellens je zaradi bolezni nastop v zadnjem trenutku odpovedal - zahvalil za pomoč Pogačar.
Kriterij, na njem se zbirajo točke v sprintih, je bil letos drugačen kot v prejšnjih letih, zaradi klanca je Pogačarju, na katerem trenira, bolj ustrezal. Pogačar je v 35 krogih, vsak peti se je točkoval, zbral 18 točk, Luka Mezgec tri manj, Italijan Matteo Trentin je bil tretji s 13, Matej Mohorič jih je zbral osem, Tilen Finkšt pa sedem. Točke sta osvojila še Sivakov in Matevž Govekar.
Pri ženskah je zmagala Nika Bobnar pred Špelo Colnar, Urška Žigart ni nastopila.
