Kakšna zmaga! Pogi po norem lovu do epske zmage

Kolesarje je tokrat na papirju čakala kratka, a izjemno naporna etapa. Že takoj po startu je tako sledil vzpon druge kategorije na Bayard (4.7 km, povprečni naklon 7.2 odstotka), kmalu pa je na vrsto prišel še klanec prve kategorije na Noyer (7.2 km, povprečni naklon 8.5 odstotka).

Eksploziven začetek je poskrbel za to, da se je glavnina prepolovila, v beg se je podalo kat 43 kolesarjev, med njimi se je znašel tudi skupno sedmi Lenny Martinez (Bahrain Victorious). Ekipa UAE Team Emirates, ki se je vozila na čelu glavnine, je včeraj zaradi bolezni izgubila Brandona McNultyja, slabše pa sta se v zadnjih dneh počutila tudi Tim Wellens in Adam Yates, zato ni mogla uspešno nadzirati bežečih. Na vrhu Noyerja je tako glavnina že zaostajala nekaj več kot tri minute in pol.

Na obeh vzponih je prvi črto prečkal Valentin Paret-Peintre (Soudal–Quick-Step), ki je tako Tadeju Pogačarju odvzel pikčasto majico.

Valentin Paret-Peintre and Richard Carapaz race up the Col du Noyer 💨

The battle for the King of the Mountains is heating up! 🔥 pic.twitter.com/aKUg5UjVJX

— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) July 24, 2026

Nekajkrat so kolesarjem moštva UAE na pomoč priskočili iz moštva Red Bull - BORA - hansgrohe, kjer je vsaj malo na etapni uspeh očitno računal tudi Remco Evenepoel. Petdeset kilometrov pred ciljem je naskok ubežnikov vseeno poskočil na štiri minute in 15 sekund.

Po letečem cilju in ob vzponu na Ornon (5,4 km/6,4 %) se je ubežna skupina začela redčiti. Na vrh je skupaj prišlo okoli 15 kolesarjev.

V glavnini so na pomoč UAE priskočili kolesarji moštva Lidl - Trek, saj je v virtualni skupni razvrstitvi Martinez že prejitel Mattiasa Skjelmoseja in Juana Ayusa, nato pa je tempo še bolj navil Pogijev pomočnik Felix Großschartner, ki je z delom nadaljeval vse do začetka zaključnega vzpona na Alpe d'Huez. Svoje sta opravila tudi Mathias Vacek in Mads Pedersen (oba Lidl - Trek). Prednost se je skrčila na 3:20.

Na čelu so se ostalim ubežnikom oddaljili Sepp Kuss, Richard Carapaz, Martinez in Thymen Arensman.

Slabih 12 kilometrov pred ciljem se je Pogačar odločil za samostojen lov, nihče mu ni mogel slediti.

POGI STRIKES EARLY 💥 Tadej Pogacar launches with over TWELVE kilometres to go on Alpe d’Huez 🚀 pic.twitter.com/keLHbQe9wQ

— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) July 24, 2026

Deset kilometrov pred ciljno črto je Pogi tudi nekoliko ob pomoči Yatesa, ki je bil prej v ubežni skupini, razliko za Carapazom, Kussom in Martinezom zmanjšal na 2:34.

Pet kilometrov pod vrhom je imela trojica le še 51 sekund naskoka pred svetovnim prvakom, skupina s Paulom Seixasom, Isaacom del Torom in Evenepoelom je zaostajala 2:45.

Pogačar se je uspešno prebil skozi špalir množice gledalcev, tri kilometre in pol pred ciljem pa je prednost znižal na vsega 10 sekund. V ozadju je tekmece napadel Evenepoel, a je njegov poizkus malce ustavil motor, ki se med navijači ni uspel umakniti.

Carapaz je napadel še zadnjič, tik zatem je Pogačar prehitel Kussa in Martineza. Francoz se je postavil na kolo Slovenca.

Skupaj sta Ekvadorca ujela 1,8 kilometra pred ciljem.

Nato je Pogačar odločilno napadel na začetku zadnjega kilometra in prišel do pete etapne zmage na letošnjem Touru.

IT’S POGAČAR ON ALPE D’HUEZ! 🇫🇷💛

A record-breaking ascent of one of cycling’s most famous climbs on a thrilling Stage 18 of the Tour de France! pic.twitter.com/759TADESoo

— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) July 24, 2026

Do cilja si je prikolesaril šest sekund pred Martinezom in devet pred Carapazom.

Evenepoel je kot šesti v etapi zaostal skoraj dve minuti in pol, del Toro (+2:41) pa je za njim pridobil štiri sekunde v boju za belo majico proti Seixasu.

Pogačar ima zdaj v skupnem seštevku 7:11 prednosti pred Evenepoelom, 9:42 pred del Torom in 10:06 pred Seixasom. Martinez je skočil na peto mesto.