Slovenski kolesarski šampion Tadej Pogačar je na prvi gorski etapi letošnje dirke po Franciji od Granollersa do Les Anglesa (196 km) poplačal trud svoje ekipe UAE Team Emirates, ki je imela ves dan pod kontrolo ubežno skupino.
Iz skupine najmočnejših kolesarjev je namreč prepričljivo dobil sprint navkreber in ugnal Danca Jonasa Vingegaarda (Visma-Lease a Bike) in Ekvadorca Richarda Carapaza (EF Education-EasyPost), ki sta zaostala za dve sekundi.
Z enakim časom kot Jonas in Carapaz je ciljno črto prečkal tudi mladi Francoz Paul Seixas (Decathlon), medtem ko je skupinica s preostalimi velikimi favoriti, med katerimi je bil na osmem mestu tudi Belgijec Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe), v ciljnem sprintu za Pogačarjem zaostala že za štiri sekunde.
Pogačar, ki je proti Jonasu poleg omenjenih dveh sekund pridobil še štiri odbitne bonusne sekunde za zmago, se je tako z Dancem v skupnem seštevku izenačil po času, a v igri stotink z vožnje na čas vseeno prevzel rumeno majico vodilnega na dirki.
Remco za vodilnima kolesarjema po treh etapah zaostaja za 23 sekund, včerajšnji junak Mehičan Isaac del Toro (UAE Team Emirates) pa še dodatno sekundo. Seixas na šestem mestu zaostaja že za 48 sekund, pred njim je še Španec Juan Ayuso (Lidl-Trek), ki zaostaja 27 sekund.
Slovenski kolesarski šampion je sicer po tretji etapi prevzel vodstvo še v enem seštevku, saj vodi tudi v razvrstitvi najboljšega po točkah in ima s 55 točkami 11 točk prednosti pred Jonasom, današnji nosilec zelene majice Del Toro pa je z 39 točkami zdrsnil na tretje mesto.
Tekom etape so sicer številni kolesarji pokazali interes, da bi bili del današnjega bega, zaradi hudega boja med kolesarji pa se je ubežna skupina izoblikovala šele po dobri uri dirkanja. Najprej se je od glavnine uspelo oddaljiti četverici kolesarjev, kateri se je kmalu pridružila nova četverica, preden jih je v ospredju ujelo še 11 kolesarjev, ki so sestavljali današnji 19-članski beg.
A je kmalu zaradi tehničnih težav odpadel nekdanji zmagovalec Toura, Kolumbijec Egan Bernal (Netcompany Ineos), ki bi sicer na etapi s tremi vzponi tretje in celo enim prve kategorije veljal za prvega favorita iz ubežne skupine.
Ubežniki so uspešno sodelovali in si privozili prednost že večjo od treh minut. Ko se je že zdelo, da se bo tehtnica nagnila na stran ubežnikov, pa je v ozadju stvari v svoje roke vzela ekipa UAE Team Emirates, ki je z odličnim Belgijcem Florianom Vermeerschom nemudoma stopila prednost ubežnikov pod dve minuti.
Iz skupine ubežnikov so se med vzponom na klanec prve kategorije Col de Toses za najmočnejše izkazali Španec Raul Garcia Pierna, Belgijec Vlad van Mechelen (Bahrain Victorious), Novozelandec George Bennett (NSN) ter Francozi Mattéo Vercher (TotalEnergies), Nicolas Prodhomme (Decathlon) in Alex Baudin (EF Education-EasyPost).
Slednji je prvi prečkal vrh vzpona in tako pobral maksimalno točk na gorskem cilju ter iz pikčaste majice slekel Nizozemca Alexa Molenaarja (Caja Rural), preden se je med vzponom na Col do Calvaire odločil za svoj napad.
Sledil mu je lahko Prodhomme, dvojica pa je na vrhu predzadnjega vzpona dneva imela še vsega 43 sekund prednosti pred glavnino. Prodhomme je med spustom obupal in počakal na glavnino, medtem ko je bil Baudin ujet 11,5 kilometrov pred ciljem.
Na zaključnem vzponu pa se je Del Toro Pogačarju odkupil za nedeljsko potezo, ko je ta svojemu moštvenemu kolegu prepustil etapno zmago. V zadnjih kilometrih je namreč silovito navil tempo ter Slovencu pripravil odlično izhodišče, preden je ta potegnil v zadnjih dvestotih metrih ter naravnost deklasiral vso konkurenco, ki ni imela odgovora na Pogačarjev pospešek.
Za Pogačarja je bila to že 22. etapna zmaga na Touru, s čimer se je izenačil na petem mestu večne lestvice s Francozom Andrejem Darrigadom. Rekorder je Britanec Marc Cavendish, ki je zadnjo od svojih 35 zmag osvojil leta 2024. Za 27-letnega Slovenca, ki je na dirki po Franciji debitiral pred šestimi leti in se bori za peto skupno zmago, je bila to že 122. zmaga v karieri in 14. to sezono.
Na dirki po Franciji sicer nastopata še dva Slovenca, Matej Mohorič in Jan Tratnik. Oba sta v dresih Bahrain-Victoriousa in Red Bulla-BORA-hansgrohe v ozadju in v službi svojih kapetanov. Danes je bil Mohorič z zaostankom 23 minut 106., Tratnik pa 123. (+24:13). Skupno sta več kot 40 minut za Pogačarjem in zunaj najboljše stoterice.
Sama etapa je sicer potekala malce prilagojeno, saj organizatorji in lokalne oblasti zaradi požarov v naravi v francoskem delu trase (zadnjih 40 km) niso dovolili zbiranja navijačev in prihoda komercialne karavane Toura. V torek bo na sporedu še ena razgibana etapa na obrobju Pirenejev med Carcassonnom in Foixom (181,9 km) s štirimi kategoriziranimi vzponi.
* Izidi, 3. etapa, Granollers - Les Angles (195,9 km): 1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Team Emirates-XRG) 4:45:11 2. Jonas Vingegaard (Dan/Visma-Lease a Bike) + 0:02 3. Richard Carapaz (Ekv/EF Education-EasyPost) isti čas 4. Paul Seixas (Fra/Decathlon CMA CGM) 5. Tobias Johannessen (Nor/Uno-X Mobility) 0:04 6. Lennert Van Eetvelt (Bel/Lotto Intermarche) isti čas 7. Florian Lipowitz (Nem/Red Bull-BORA-hansgrohe) 8. Remco Evenepoel (Nem/Red Bull-BORA-hansgrohe) 9. Isaac del Toro (Meh/UAE Team Emirates-XRG) 10. Juan Ayuso (Špa/Lidl-Trek) ... 106. Matej Mohorič (Slo/Bahrain-Victorius) 22:59 123. Jan Tratnik (Slo/Red Bull-BORA-hansgrohe) 24:13 ... - skupni vrstni red (3/21): 1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Team Emirates-XRG) 8:46:55 2. Jonas Vingegaard (Dan/Visma-Lease a Bike) isti čas 3. Remco Evenepoel (Nem/Red Bull-BORA-hansgrohe) 0:23 4. Isaac del Toro (Meh/UAE Team Emirates-XRG) 0:24 5. Juan Ayuso (Špa/Lidl-Trek) 0:27 6. Paul Seixas (Fra/Decathlon CMA CGM) 0:48 7. Florian Lipowitz (Nem/Red Bull-BORA-hansgrohe) 0:53 8. Lenny Martinez (Fra/Bahrain-Victorious) 1:09 9. Tobias Johannessen (Nor/Uno-X Mobility) 1:11 10. Ilan Van Wilder (Bel/Soudal Quick-Step) 1:17 ... 120. Matej Mohorič (Slo/Bahrain-Victorius) 40:55 132. Jan Tratnik (Slo/Red Bull-BORA-hansgrohe) 42:19 ...
Bravo.