Ciklokros dirka Exact Cross Mol je obetala težko pričakovani obračun med dvema težkokategornikoma in največjima zvezdnikoma tega športa, Mathieuom van der Poelom in Woutom van Aertom. A namesto bitke, kdo je močnejši, smo zaradi ekstremnih vremenskih pogojev spremljali bitko za preživetje.
V nemogočih snežnih razmerah sta oba velika zvezdnika ciklokrosa dokazala svojo dominanco, ko sta se kmalu znebila konkurence in je dirka postala dvoboj za prvo mesto. Potem ko je v pesku Van Aert dvakrat naredil napako, si je Van der Poel uspel privoziti prednost 15 sekund pred svojim največjim rivalom, katero pa je zapravil, ko si je neprevidno poizkušal ogreti dlani, pri tem pa je zadel kup snega ter grdo padel.
Kljub temu je svetovni prvak hitro vstal in krog končal celo pred svojim belgijskim tekmecem, ki pa je zahvaljujoč Nizozemčevi napaki uspel ujeti priključek. Na veliko navdušenje gledalcev sta nato dolgo časa bila boj za prevlado in skupaj vozila v ospredju, nato pa so se znova vmešale razmere.
V šestem izmed devetih krogov je namreč v enem izmed zahtevnih zavojev Van Aert izgubil ravnotežje ter grdo udaril ob zmrznjena tla, preden se je še zaletel v zaščitno ograjo. Čeprav se je pobral in želel nadaljevati z dirko, je bilo nemudoma jasno, da je v hudih bolečinah, tako da je po vsega nekaj trenutkih zapustil dirko ter s pomočjo ekipnega osebja šepajoč odšel s prizorišča.
F*CK. Duel gone. 😢 🇳🇱 Mathieu van der Poel could just avoid a crash in the Felipe Orts corner but 🇧🇪 Wout van Aert couldn't. It's Van Aert's first DNF ever in an Elite race. Hopefully his injury isn't too bad. 🍀pic.twitter.com/6e4U6os1IA
— Cyclocross24.com (@cyclocross24) January 2, 2026
Z Van Aertovim odstopom je bila dirka že odločena, v nemogočih razmerah so se tudi gledalci ekspresno razbežali, preostali krogi pa so bili le še mučenje in boj za preživetje. Na koncu je Van der Poel suvereno na prvem mestu prečkal ciljno črto za še osmo zmago v osmem nastopu letošnje ciklokros sezone.
Medtem ko jo je očitno Van der Poel ob padcu odnesel brez posledic, pa se je vse skupaj dosti huje končalo za Van Aerta, za katerega so iz ekipe Visma-Lease a Bike nemudoma po dirki potrdili, da si je pri padcu nekoliko poškodoval koleno, predvsem pa naj bi si grdo zvil gleženj, ki mu povzroča hude bolečine.
El dios del ciclismo le debe 𝒎𝒖𝒄𝒉𝒂𝒔 a Van Aert.
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) January 2, 2026
Wout abandona el #Zilvermeercross de Mol tras volver a lastimarse la misma pierna que en su caída de La Vuelta 2024. #ciclocross | #ExactCross pic.twitter.com/slCOBSb67D
"Ni bil v stanju dokončati dirke, v gležnju čuti precejšnjo bolečino. Njegov gleženj bomo morali podrobneje pregledati, preden lahko podamo kakšne konkretnejše zaključke. Ima tudi nekaj prask po kolenu, ampak to je v glavnem to. Gleženj je problematičen, tisti, ki je res boleč. Je močno otekel in zdaj bomo videli, kaj lahko čim hitreje pregledamo," je Van Aertovo stanje za medije ocenil direktor ekipe Jan Boven.
Še kasneje je iz ekipe prišla potrditev, da si je Van Aert huje zvil gleženj, prišlo pa naj bi celo do manjšega zloma, tako da bo že v soboto operiran, njegova sezona ciklokrosa pa je tako že končana.
After his crash in the cyclocross race in Mol, Wout van Aert sprained his ankle and sustained a small fracture. He will undergo surgery on Saturday, after which he will focus on his recovery. Unfortunately, this means his cyclocross season is over.
— Team Visma | Lease a Bike (@vismaleaseabike) January 2, 2026
“Of course I am very… pic.twitter.com/hp72L8NZEK
Poškodba je prišla ob zelo neprimernem času, saj si tekme ciklokrosa sledijo kot po tekočem traku, kmalu pa se bodo začele tudi že priprave na prvi del kolesarske sezone in spomladanske klasike, ko bi moral biti Van Aert ob Van der Poelu in Remcu Evenepoelu glavni tekmec našemu Tadeju Pogačarju.