Kolesarji se bodo danes na dirki po Franciji merili v gorskem kronometru 13. etape. Karavano na zadnjem letošnjem kronometru francoske pentlje čaka trasa od Loudenviella do Peyragudesa v dolžini 10,9 km. Od tega bo zadnjih osem kilometrov potekalo navkreber do gorskega letališča. Rumeno majico bo po sijajni četrtkovi predstavi branil slovenski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates).
Trikratni zmagovalec francoske pentlje je v četrtek slavil tretjo etapno zmago letošnje izvedbe, pomembneje pa je proti prvemu zasledovalcu Dancu Jonasu Vingegaardu (Visma-Lease a Bike) pridobil dodatne 2:14 minute, proti ostalim pa še več.
V seštevku ima Pogačar zdaj že 3:31 minute naskoka pred Vingegaardom, tretji Belgijec Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep ) pa zaostaja že 4:45 minute. Drugi najboljši Slovenec Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe) je sedmi, a za rojakom zaostaja že 7:30 minute.
Ostala Slovenca Luka Mezgec (Jayco AlUla) in Matej Mohorič (Bahrain Victorious) ne dirkata na skupni seštevek, tudi danes pa ne bosta med boljšimi na gorskem kronometru, saj bosta varčevala moči za prihodnje etape.
Kolesarje po startu čakajo slabi trije kilometri ravnine, preden se bodo podali na Peyragudes (8 km/7,8 %). Klanec bo najbolj zahteven v zadnjih slabih treh kilometrih, medtem ko naklonina zadnjega kilometra znaša celo 13 % in se občasno povzpne tudi do 16 %.
Vmesne čase bodo organizatorji merili po štirih kilometrih (ko se naklonina prvič občutno dvigne) in dobre tri kilometre pred vrhom (ko se začne najstrmejši, zadnji del).
Pogačar je po četrtkovi predstavi nesporni favorit za novo etapno zmago, saj je trasa z le tremi kilometri ravninske vožnje in osmimi kilometri vzpona prezahtevna za specialiste za vožnjo na čas. Kot glavna Pogačarjeva tekmeca se seveda omenja najboljšega kronometrista zadnjih let Evenepoela in pa Vingegaarda, ki je tudi v preteklosti že blestel na gorskih kronometrih.
Oba sta tudi Pogačarja premagala na kronometru na "generalki pred Tourom", kriteriju po Dofineji, a so se razmerja moči že precej premešala do prvega kronometra letošnjega Toura. Takrat je bil Belgijec za las boljši od našega šampiona, oba pa sta ogromno pridobila proti Jonasu, ki ni imel svojega dne.
Med favorite za visoko uvrstitev se sicer uvršča tudi Irca Bena Healyja (EF Education-EasyPost), Nemca Floriana Lipowitza (Red Bull-BORA-hansgrohe), Francoza Kévina Vauquelina (Arkea-B&B Hotels), Nizozemca Thymena Arensmana (Ineos Grenadiers), Danca Mattiasa Skjelmoseja (Lidl-Trek), Američana Mattea Jorgensona (Visma-Lease a Bike) in pa našega Primoža Rogliča, za katere pa se vseeno zdi, da bodo težko konkurirali omenjeni trojici.
Letališka pista na Peyragudesu, ki je zaslovela po scenah iz filma o Jamesu Bondu Tomorrow never Dies (1997), je sicer trikrat gostila cilj etape dirke po Franciji. Leta 2014 se je zmage veselil legendarni Španec Alejandro Valverde, medtem ko je tri leta kasneje eno največjih zmag svoje kariere tu slavil nedavno upokojeni Francoz Romain Bardet.
Na vzpon na Peyragudes pa vežejo prekrasni spomini tudi Pogačarja, saj je zadnji zmagovalec tega vzpona, potem ko je tu po epski bitki z Vingegaardom slavil etapno zmago leta 2023, ko je francoska pentlja nazadnje obiskala ta mitski klanec. Tudi tokrat med obema zvezdnikoma pričakujemo nov epski spopad, le da se tokrat za zmago ne bosta udaril z ramo ob rami, pač pa en za drugim.
V primeru novega Pogačarjevega slavja bi to bila njegova že 21. etapna zmaga na dirki po Franciji, s čimer bi bil sam na šestem mestu večne lestvice. Na pot se bo 26-letnik podal ob 17.05.
Prvi kolesar, Francoz Mattéo Vercher (TotalEnergies) bo z rampe startal ob 13.10. Mezgec (13.26) in Mohorič (13.53) bosta začela v prvi tretjini kolesarjev, Roglič pa bo na pot krenil 12 minut pred Pogačarjem.
