Velikanka ženskega kolesarstva Grace Brown se v dneh po odstopu Tadeja Pogačarja na letošnji dirki po Španiji sprašuje, kako si bo kolesarstvo zapomnilo letošnjega zmagovalca Vuelte, potem ko bo ta do zmage prišel šele zaradi odstopa daleč najboljšega kolesarja dirke.
Slovenec je namreč pred svojim odstopom v vsega sedmih etapah zbral že tri etapne zmage ter si v skupnem seštevku privozil skorajda štiri minute prednosti pred prvim zasledovalcem Enricom Masom, tako da je bilo po vsega nekaj etapah jasno, da mu prvo zmago na španski pentlji lahko prepreči le še kakšen nepredviden nesrečni dogodek.
In do tega je tudi resnično prišlo, ko je Slovenec tekom osme etape od Pucola do Xeraca grdo padel ter zapustil dirko s pretresom možganov, zlomljeno ključnico ter vretencem. Dirka, ki se je zdela po vsega tednu dirkanja že povsem odločena, je tako na stežaj odprta, potem ko rdeča majica trenutno počiva na ramenih Masa, ki pa ima manj prednosti pred petouvrščenim kolesarjem, kot je imel pred tem Pogačar pred prvim zasledovalcem.
In čeprav je po odstopu Pogačarja Mas na naslednji gorski etapi izgledal izjemno suveren in je tudi slavil etapno zmago, imajo zagotovo Primož Roglič, Felix Gall, Oscar Onley, Richard Carapaz in Mattias Skjelmose svoje načrte za drugo polovico dirke in še niso vrgli puške v koruzu.
Toda kdorkoli bo dobil letošnjo Vuelto, za Avstralko Brownovo to ne bo prava zmaga, saj je način, kako prideš do zmage, zanjo enako pomemben kot sama zmaga. "Zdaj bo večno ležala senca nad zmagovalcem, zavedajoč se, da če ne bi bilo tistega kamna, bi bil Tadej Pogačar zapisan v zgodovinske knjige kot zmagovalec. Vse skupaj bo enako, kot da bi imeli ob seznamu zmagovalcev ob svojem imenu zvezdico," je svoj pogled podala za SBS-ov kolesarski podkast Unclipped.
Uradno seveda ne bo nobene razlike med zmagovalcem letošnjem Vuelte in zmagovalci prejšnjih izvedb. Jonas Vingegaard, ki je do dveh zmag na Touru prišel, potem ko je v neposrednem obračunu premagal Pogačarja, je z enakimi črkami zapisan med zmagovalce velikih tritedenskih dirk, kot bo letošnji zmagovalec Vuelte.
Nesreče, padci, tehnične okvare in bolezni so vedno bili del velikih tritedenskih dirk in so neredko krojili končni razplet. To, da zdržiš brez večjih incidentov vse tri tedne na kolesu, je pač ena najpomembnejših lastnosti, ki jih mora imeti končni zmagovalec. A Brownova vseeno verjame, da bo percepcija letošnjega zmagovalca Vuelte drugačna, potem ko je Pogačar nosil rdečo majico vse od prve etape, pa vse do svojega odstopa, medtem ko si je vmes privozil še na videz neulovljivo prednost.
"Seveda lahko rečete, da je to, da ostanete na kolesu, del dirke. Celo Steven Bradbury (avstralski hitrostni drsalec, ki je v finalu olimpijskih iger 2002 bil prepričljivo zadnjem mestu, a na koncu prišel do zlate olimpijske medalje, ko so se vsi ostali finalisti zapletli v zadnjem zavoju; op. p) je na tak način prišel do svoje slave. Toda ko gre za morda največjega kolesarja vseh časov, ki si je v prvem tednu privozil dominantno prednost, in ga na koncu z dirke izloči nesreča, je občutek drugačen."
Mnogi nevtralni kolesarski navdušenci ne skrivajo, da je po Pogačarjevem odstopu vsaj dirka dosti bolj nepredvidljiva, toda Brownova vztraja, da je bila cena previsoka. "Sovražim, ko vidim kolesarje, ki imajo takšno nesrečo. Raje imam predvidljivo dirko, kot pa napetost, katero so ustvarile nesreče.Govorilo se je, da je edini način, da Pogačar ne zmaga, če bo padel ali imel kakšno drugačno nesrečo. No, pa imamo. Padel je in zapustil dirko. Smo ga uročili?"
"In še bolj ustrezno vprašanje ... Ali je res Vuelta brez njega bolj zanimiva? Naj bo Pogačar tu ali ne, vedno bomo imeli kakšne odštekane zgodbe. Če praznujete, da je skupni seštevek zdaj na široko odprt, mislim, da praznujete napačno stvar. Sama si tako ali tako ne bi nikoli prižgala Vuelte zaradi boja za skupno zmago. Čas je, da nehamo poveličevati nesreče, češ da dodajo nekaj k dirkanju. Vuelta ni boljša zaradi njih!" je zaključila zdaj že upokojena olimpijska in svetovna prvakinja v vožnji na čas iz leta 2024, ki ima v svoji zbirki 26 profesionalnih zmag tudi kolesarski spomenik Liege-Bastogne-Liege ter etapo z Vuelte.
Ima popolnoma prav! Zmagovalec ne more čutiti enakega zadovoljstva ob zmagi, ce pride do nje zaradi nesreče nasprotnika! Seveda bo zmagovalec letošnje Vuelte zapisan kot zmagovalec ampak kot je že ona rekla..z zvezdico zraven imena! Ker ves svet ve kdo… ...prikaži več bi bil na koncu prvak, če ne bi Tadej padel! In ja..dirka je sedaj bolj zanimiva..ampak samo za tiste, ki so proti Tadeju in ki jim je vseeno na kakšen način zmagajo!