Nizozemski kolesarski zvezdnik Mathieu van der Poel je dirko po Luksemburgu sklenil z etapno zmago, v kateri je sam na čelu dirke bežal kar 174 od skupno 177 km. S tem je na razgibanem terenu potrdil dobro formo pred odhodom v Kanado na svetovno prvenstvo. Po znanih podatkih je bil to najdaljši samostojni pobeg v zadnjih 20 letih.
Van der Poel je v zadnji etapi preizkušnje po Luksemburgu od Merscha do prestolnice Luxembourg (177 km) skušal od samega začetka dirko narediti zahtevno in zanimivo, čeprav ni imel več pravih možnosti v skupnem seštevku. Tega je na koncu dobil Italijan Davide Piganzoli.
Zmagovalec prve etape van der Poel je takoj po nedeljskem napadu prvih kilometrih etape v ospredju ostal sam. Skupina šestih zasledovalcev ga je sicer dolgo lovila, a se mu je med etapo najbolj približala na okoli 40 sekund.
Nizozemec, ki je osvojil tudi majico najboljšega hribolazca, je imel kljub lovu v ozadju največ pet minut naskoka pred glavnino, do cilja pa je zadržal 1:04 minute naskoka pred drugouvrščenim Dancem Mikkelom Honorejem.
"Pojma nimam. To ni bilo v načrtu. Preprosto sem se znašel sam že takoj na začetku dirke in ves dan dirkal v svojem ritmu. Sprva sem mislil, da me bodo zasledovalci ujeli, toda še naprej sem vozil z enako močjo, nato pa se je razlika začela povečevati. Takrat sem se odločil, da bom vztrajal do cilja. Upam, da mi bo to dalo dodatno samozavest za SP. Moje noge so bile izjemne."
Mathieu van der Poel
Po podatkih, zbranih na spletni strani Pro Cycling Stats, je Nizozemcu uspel drugi najdaljši pobeg v tem stoletju. Daljšo samostojno vožnjo je ob etapni zmagi prikazal le Poljak Bartosz Huzarski leta 2003 na dirki nižje ravni (2.2) na Češkem, in sicer na Course de la Paix. Takrat je Poljak ob zmagi bežal kar 200 km.
V svetovni seriji, dirka po Luksemburgu podobno kot slovenska pentlja spada v drugi najvišji rang tekmovanj (2.Pro), ima najdaljši pobeg v tem stoletju Italijan Simone Bertoletti iz leta 2003. Na dirki po Romandiji je v prvi etapi sam do zmage bežal 160 km.
Zgolj v letošnji sezoni je imel pred van der Poelovo nedeljsko akcijo najdaljša samostojna pobega prav Tadej Pogačar. Slovenski as je ob slavju na Strade Bianche sam v ospredju vozil 79,2 km, na dirki po Švici pa je v prvi etapi pobegnil 69,5 km pred koncem, tekmeci pa so ga naslednjič videli v cilju.
Pogačar je na letošnji lestvici pobegov še na sedmem in devetem mestu po slavjih v četrti etapi dirke po Španiji oziroma šesti etapi dirke po Franciji.
Medtem ko Pogačar na svetovnem prvenstvu v Montrealu naslednjo nedeljo zaradi okrevanja po padcu na Vuelti ne bo branil naslovov iz leta 2024 in 2025, bo van der Poel, svetovni prvak iz leta 2023, na širšem seznamu favoritov za 273,7 km dolgo preizkušnjo.
Ob njem bodo to še Belgijca Remco Evenepoel in Wout van Aert, ter Francoz Paul Seixas, Mehičan Isaac del Toro, Britanec Tom Pidcock in še nekateri drugi.
