Avstralec Sam Welsford je po dolgem ciljnem sprintu zmagal na uvodni etapi kolesarske dirke Down Under ter podaljšal svoj niz na uvodni dirki svetovne serije v sezoni. Edini slovenski kolesar na dirki Gal Glivar (Alpecin-Deceuninck) je na najvišjem nivoju za belgijsko ekipo debitiral na 70. mestu v času zmagovalca (pred tem je bil že 54. na dirki nižjega razreda, klasiki Down Under).
Moštveni kolega Primoža Rogliča Welsford (Red Bull-BORA-hansgrohe), ki je na lanski dirki zmagal na treh etapah in je čez vikend dobil tudi klasiko tam spodaj, se je pognal v sprint 250 metrov pred ciljem in ugnal britanska kolesarja Matthewa Brennana (Visma-Lease a bike) in Matthewa Wallsa (Groupama-FDJ).
"To je bil zelo težak sprint. Verjetno sem nekoliko prezgodaj odstopil od Dannyja (Van Poppla) in to zadnjo ravnino je bilo izjemno težko nadzorovati. Noge so mi gorele 50 m pred koncem. Bil sem tako pečen, da nisem mogel dvigniti druge roke, ko sem prečkal ciljno črto," je bil po zmagi odkrit 29-letni domačin.
Welsford, ki je Avstralijo popeljal do zmage tudi na ekipnem zasledovanju na pariških olimpijskih igrah, je našel dober položaj za ciljni sprint, tako da je lahko oblekel majico vodilnega po prvi od šestih etap. Avstralec bo imel štirisekundno prednost pred sredino drugo etapo, dolgo 128,8 kilometra.
Dirko pa je moral predčasno končati izkušeni, 32-letni nizozemski kolesar Dylan van Baarle. Zmagovalec dirke Pariz - Roubaix leta 2022 si je uvodni dan dirke tam spodaj zlomil ključnico, je pozneje sporočila njegova ekipa Visma. "Zdravniški pregledi so pokazali, da si je zlomil ključnico in dirke ne bo mogel nadaljevati. To je neuspeh za Dylana, a vemo, da je bojevnik in se bo vrnil močnejši," je navedla njegova ekipa po padcu v zadnjem kilometru prve etape.
Za Van Baarleja pa je to že tretji zlom, ki ga je utrpel v samo osmih mesecih. Lani junija si je na kriterju Dauphine že zlomil ključnico, zaradi česar je moral odpovedati nastop na dirki po Franciji. Ko se je vrnil, je spet padel med drugo etapo dirke po Španiji sredi avgusta in si zlomil kolk.
Svetovni podprvak iz leta 2021, ki slovi kot eden najboljših kolesarjev spomladanskih klasik (poleg zmage na Pariz-Roubaix ima kar pet uvrstitev v prvo deseterico na dirki po Flandriji, tudi eno drugo mesto, ter zmago z dirke Omloop Het Nieuwsblad in dirke skozi Flandrijo), je sicer bil v sezoni 2023 eden najpomembnejših članov Jumbo-Visme na velikih tritedenskih dirkah, saj je kot pomočnik odigral eno ključnih vlog ob zmagi Jonasa Vingegaarda na dirki po Franciji ter trojni zmagi Visminih kolesarjev na dirki po Španiji.
🇦🇺 #TourDownUnder
— Team Visma | Lease a Bike (@vismaleaseabike) January 21, 2025
Dylan van Baarle was involved in a crash in the final kilometers of today's stage. Examinations after the finish line have revealed that he has broken his collar bone and he will not be able to start tomorrow.
This is a tough setback, but we know Dylan is a… pic.twitter.com/BykyJz4OmI
