Kalifornijska ekipa Los Angeles Kings je na predzadnjem gostovanju izgubila po podaljšku v Vancouvru proti tamkajšnjim Canucks s 3:4. Kapetan kraljev Anže Kopitar je odigral več kot 22 minut. V tem času pa je poskrbel za asistenco pri golu za izenačenje 2:2.
Kralji so si sicer že zagotovili igranje v končnici ter potrdili vsaj osmo mesto v razvrstitvi zahodne konference.
Odločitev je padla v tretji minuti podaljška, ko je z drugim zadetkom na tekmi zmagovalca odločil Jake DeBrusk, natančen je bil po podaji Eliasa Petterssona.
Pri kraljih so zadeli Quinton Byfield in Alex Laferriere, ki sta dodala še vsak po eno podajo, ter Adrian Kempe, vratar Darcy Kuemper je končal z 21 obrambami. Kopitar je bil podajalec pri drugem golu svoje ekipe, ko je Kempe takoj na začetku druge tretjine in le 12 sekund po vodilnem zadetku domačih zadel za izenačenje. Kralji so minuto pozneje vodili po golu Laferriera, a je še v drugi tretjini nato izenačil Zeev Buium.
Anže Kopitar se je po tekmi vrnil iz garderobe, da bi se rokoval s hokejisti Vancouvra, kar so tamkajšnji navijači pospremili z glasnim navijanjem in stoječimi ovacijami.
Los Angeles je po točki na gostovanju zdaj na lestvici izenačen z Anaheimom pri 90 točkah, obe ekipi imata do konca rednega dela še eno tekmo. Vancouver je na lestvici prepričljivo zadnji in je že pred časom izgubil vse možnosti za končnico.
V petek bodo zadnjo tekmo rednega dela sezone kralji odigrali proti kanadskemu tekmecu Calgary Flames. Tekma bo odločala tudi o končnem mestu na razpredelnici in tekmecu, s katerim se bodo kralji pomerili v prvem krogu končnice zahodne konference.
Neznank glede končnice oziroma o moštvih v ligi, ki so si zagotovila nadaljevanje sezone, že od ponedeljka ni več. Nekatera moštva imajo še možnost, da do konca rednega dela popravijo uvrstitev in s tem spremenijo razvrstitev ekip v končnici.
Če bodo kralji ostali na mestu, kot ga imajo zdaj, bodo igrali s Coloradom, imajo pa še možnost, da pridejo do dvoboja z zdaj že kar starimi znanci iz Edmontona, s katerimi so se v prvem krogu končnice merili že štirikrat zaporedoma.
Brez možnosti za končnico je ostal Washington s prvim zvezdnikom Aleksandrom Ovečkinom. Ta je danes igral 82., zadnjo tekmo rednega dela - in morda tudi zadnjo v karieri. Za zmago svoje ekipe z 2:1 proti Columbusu je prispeval podajo.
"Ne vem, kaj se bo zgodilo. Lepo je, ko vidiš navijače, ki so te prišli spodbujat in vpijejo: 'Še eno leto'. To je pomembno, kaže, da me cenijo, hvala za podporo," je za spletno stran lige dejal ruski zvezdnik, ki se še ni odločil, ali bo še podaljšal kariero.
O tem bo razmišljal po koncu letošnje sezone, če bo še vztrajal, bo naslednja za rekorderja lige z 929 goli že 22. v karieri. Kot zanimivost so pri NHL dodali statistično podrobnost, da je Ovečkin tudi na svoji prvi tekmi v ligi igral proti istemu tekmecu, oktobra 2005 je dosegel dva gola.
20 years of competing against you, Anze. 🤝
— Vancouver Canucks (@Canucks) April 15, 2026
Congratulations on an amazing career! pic.twitter.com/dpD2QHs35f
