Ameriški krilni center Daniel Gafford, soigralec Luke Dončića v Dallasu, je odkrito zainteresiran za igranje za slovensko državno reprezentanco.
Prepričan je namreč, da bi kot reprezentančna soigralca lahko s slovenskim superzvezdnikom izoblikovala še boljšo medsebojno kemijo, kar bi se odražalo tako na profesionalnem kot zasebnem področju.
O možnosti naturalizacije Gafforda smo pisali že poleti, govorice pa so znova okrepile pred približno dvema mesecema, ko je Gafford ameriškim novinarjem priznal, da razmišlja o tem, da bi se začel učiti slovenščino.
Gafford je trenutno povsem predan svoji vlogi v Dallasu, vendar pa pridružitev slovenski košarkarski reprezentanci nikakor ni izključena.
Pri vprašanju, ali bosta Gafford in Dončić zaigrala že na prihajajočem EuroBasketu, pa bo po besedah ameriškega košarkarja ključen tajming.
"O tem smo že veliko razmišljali, a vse bo odvisno od tajminga," je za spletni portal Dallashoopsjournal.com povedal Gafford. "Rad preživljam čas s svojo družino, tako da bo vse odvisno od tega," je dodal Američan, ki v 18 tekmah za Dallas v letošnji sezoni beleži povprečje 12,3 točke, 6,7 skoka, 1,2 podaje in 1,3 blokade.
Če bi Gafford in Dončić združila moči izven klubskih okvirjev, bi bila to idealna priložnost za poglobitev medsebojnega odnosa. "Po mojem bi bilo super. Že zdaj imava zelo lep odnos, če bi skupaj zaigrala še za reprezentanco, bi se ta še okrepil. Imel bi priložnost spoznati njegovo preteklost, izvedeti, od kod prihaja, kako je začel svojo poklicno kariero. Tako bi se lahko še bolj povezala," je dejal košarkar Dallasa.
Gaffordu, ki je znan po čvrsti igri v raketi, bi šla na roko tudi odsotnost pravila treh sekund na Fibinih tekmovanjih. "To bi bilo noro. Spomnilo bi me na srednješolske čase, ko si lahko kampiral v raketi in čakal v nedogled. Zagotovo bi mi bilo všeč," je dejal 26-letnik.
Vprašanje naturalizacije za zdaj ostaja odprto, če pa se bodo okoliščine poklopile, bi lahko Gafford že v bližnji prihodnosti oblekel slovenski dres. Če bi do tega prišlo, bi šel Gafford bo stopinjah Anthonyja Randolpha, Mika Tobeyja in Jordana Morgana, ki so v preteklosti že igrali vidnejšo vlogo v slovenski izbrani vrsti.
Kaj če bi igral za Afriko. Nisem rasist, samo naj bodo doma.
Kaj je sploh pomen reprezentance s tako očitnimi naturaliziranci...?
Sem takoj za takega srčnega in sposobnega igralca, pa tudi če bi za to morali ostati brez trenerja kova Sekulić.