Slovenska košarkarska reprezentanca je v okrnjeni postavi začela priprave na tekmi kvalifikacij za SP z Estonijo in Švedsko. V ekipi zaradi osebnih razlogov ni Luke Dončića, zaenkrat manjkata tudi Klemen Prepelič in Edo Murić, so pa v Stožicah med drugimi zbrani Gregor Hrovat, Alen Omić in Vlatko Čančar.
Prihajajoči tekmi 3. julija v Tallinnu in tri dni kasneje v Stožicah sta lahko ključni za peto uvrstitev Slovenije na SP, ki bo prihodnje leto v Katarju. Izbranci selektorja Aleksandra Sekulića imajo po štirih nastopih tri zmage, dva nova uspeha pa jim bi precej olajšala delo v drugem delu kvalifikacij, kjer jih čakajo močnejši tekmeci, najverjetneje Francija, Finska in Madžarska.
"Vemo, kaj nam prinašata ti dve tekmi, zato smo že zdaj maksimalno zbrani in trdo delamo. Vsi, ki smo tukaj, bomo dali vse od sebe, da bo Slovenija naslednje leto igrala na svetovnem prvenstvu," je v Stožicah povedal Gregor Hrovat.
Trenutno je v Ljubljani zbranih dvanajst igralcev, Prepelič se bo reprezentanci pridružil v naslednjih dneh, Edo Murić pa prihodnji teden.
V reprezentanci ne bo glavnih dveh adutov, Dončića, ki je zaradi družinskih zadev odpovedal sodelovanje v julijskem kvalifikacijskem oknu, ter novopečenega Slovenca in člana LA Lakers Jaxsona Hayesa, ki bo Slovenijo okrepil pod obročema.
Do trenutka, ko bo oblekel slovenski dres, bo vlogo naturaliziranega igralca opravljal Alen Omić. "Lepo je videti, da imam konkurenco iz lige NBA. Hayes, dobrodošel v Slovenijo," je uvodoma dejal Omić in nadaljeval: "Vsi tukaj zbrani smo zelo motivirani. Prišli smo branit barve države, v kateri živimo, predvsem pa zmagati na obeh tekmah. Ne bo lahko, saj nas je Estonija lani presenetila sredi Kopra, Švedska, katero smo v gosteh premagali, pa bo prišla s precej močnejšo postavo."
Selektor Aleksander Sekulić je pozdravil povratek Murića v izbrano vrsto ter se razveselil prihoda Čančarja, ki je imel zadnji dve leti obilico težav s poškodbo kolena. "Moram reči, da Čančar izgleda fenomenalno. Bomo pa videli, kako se bo obnesel v igri na kontakt in na samih tekmah. Kar se tiče Murića, moram povedati, da se ni obotavljal. Takoj je bil pripravljen priskočiti na pomoč in verjamem, da nam bo na teh dveh tekmah prišel zelo prav," je dejal Sekulić.
Slovenija bo pred omenjenima tekmama odigrala eno prijateljsko srečanje, in sicer 27. junija ob 20. uri v celjskem Zlatorogu z Italijo.
