Slovenski košarkarji, ki so v petek doživeli katastrofo v prvem polčasu na gostovanju proti Portugalski, so tokrat dvoboj z istim tekmecem začeli precej bolj odločno. Če pred dnevi v uvodu niso pokazali prave želje in agresivnosti, je bilo tokrat drugače.
Portugalci, ki so imeli tudi to smolo, da se je po slabih treh minutah poškodoval za njihovo izbrano vrsto zelo pomembni Goncalo Delgado, igrišče je zapustil z zvitim gležnjem, so v prvi četrtini vseskozi zaostajali. Po trojki Eda Murića, ki je s tokratnim nastopom na večni lestvici na prvem mestu zamenjal Gorana Dragića, je bilo +5 za Slovenijo, po zabijanju Žige Daneua in novem uspešnem metu za tri točke Klemna Prepeliča pa se je na semaforju izpisal rezultat 20:10.
Tik pred iztekom četrtine je zaostanek gostov nekoliko omilil Vlad Voytso, ki je s trojko košarkarje s Pirenejskega polotoka približal na 17:24.
Nekoliko slabši je bil začetek drugih desetih minut. Portugalci so se približali na štiri točke zaostanka, Jaka Blažič se je znašel v težavah ob prodoru na koš, a je s podajo daleč od koša našel Prepeliča, ki je ob izteku napada vseeno uspešno vrgel na koš. Isti igralec je v naslednjem napadu s košem in dodatnim prostim metom poskrbel za 31:23. Dosegel je že 15 točk.
Ob tem, da so Portugalci tudi tokrat prihajali do številnih skokov v napadu in po nenatančnih metih Zorana Dragića in Matica Rebca, so se slovenski nasprotniki približali na tri točke zaostanka, po trojki Candida Saja pa je bilo le še +2 za domačo izbrano vrsto.
Prepelič je nato najprej slabo posredoval v obrambi, nato v treh napadih zaporedoma izgubil tri žoge in Portugalska je po uspešnih akcijah prešla v vodstvo. Na začetku zadnje minute je bilo 44:49. Dragić je 15 sekund pred odhodom na glavni odmor zgrešil še dva prosta meta, na srečo pa se tudi zadnji napad tekmecev ni končal s košem.
Razmerje v skokih je bilo 25:15 v korist Portugalcev. Ti so imeli kar 14 ulovljenih žog v napadu, v obrambi 11.
Prepelič je dosegel 21 točk, Daneu 11.
Po ukradeni žogi Daneua, to je bila že njegova tretja, je 22-letnik nato zadel enega od dveh prostih metov za 49:52. Na drugi strani je Miguel Queiroz dosegel koš ob prekršku in z dodatnim prostim metom poskrbel za +6. Ko je nato že svojo peto žogo izgubil Prepelič, so Portugalci povedli s 57:49.
Štiri minute pred koncem četrtine je Jaka Blažič prišel do ofenzivnega skoka in nato tudi zadel. Slovenija se je približala na tri točke zaostanka. Dobro minuto kasneje je Mark Padjen s prostih metov prišel do svojih prvih reprezentančnih točk, Leon Strgar pa je v obrambi ukradel žogo. Sodniki so nato priznali njegov koš, ta bi prinesel izenačenje, a je portugalska klop zahtevala pregled posnetka. Ostalo je pri 61:59, a je nato po dosojeni 'mrtvi žogi' Blažič prodrl pod obroč in vseeno izenačil.
Nato pa so Portugalci v enem napadu prišli do petih točk. Dosegli so koš za tri točke, Padjen pa je hkrati storil osebno napako nad košarkarjem, ki je postavljal blokado. Gostje so tako prišli še do dveh prostih metov, oba so zadeli.
Četrtina se je končala z 68:66 v korist Portugalske.
Prvi dve minuti v zadnji četrtini se rezultat ni spreminjal, nato so Portugalci zadeli dva prosta meta. Slovenci so spet izgubljali skok pod svojim obročem, v napadu pa niso in niso uspeli spaviti žoge skozi obroč. Na drugi strani so gostje s trojko povedli s 73:66. Do konca tekme je ostalo še šest minut in pol.
Po minuti odmora je do mete za tri točke prišel Rebec, a zgrešil še svoj peti poizkus iz igre. Na drugi strani je storil napako, končalo se je z dvema prostima metoma za +9 gostov.
Prepelič je odgovoril s prvimi točkami Slovenije v zadnji četrtini, po trojki Blažiča in njegovi ukradeni žogi ter košu Daneua s protinapada, ki je sledil, pa se je četa Aleksandra Sekulića približala na 74:77.
Po portugalski minuti odmora je imel Murić priložnost za izenačenje, vendar je zgrešil trojko, nato je Blažiču žoga pri polaganju ušla iz rok, Travante Williams pa je to kaznoval s trojko za 81:74. Sekulić je še enkrat zahteval posvet na klopi.
Slovenci so popravili obrambo, prišli do nekaj ukradenih žog, Murić pa je s trojko poskrbel za -4. Nato je enega od dveh prostih metov zadel Prepelič, Blažič pa je s trojko izenačil na 81:81. Ostala je še minuta in pol.
Diogo Ventura je zadel enega od dveh prostih metov.
Slovenija se je v zadnje pol minute podala s točko zaostanka, 14 sekund pred koncem pa je Prepelič dobil na voljo dva prosta meta. Zadel je oba za vodstvo s 83:82. Portugalska je vzela minuto odmora.
Žoga je prišla do Williamsa, ki ga je nato dobro ustavljal Strgar. Sledil je met za tri točke preko roke, žoga se je odbila od obroča, ujel pa jo je Murić. Čas se je iztekel.
Slovenija je zmagala in se uvrstila na evropsko prvenstvo.
Prepelič je dosegel 31 točk, Blažič 15, prav vse je zbral v drugem polčasu.
Če bi portugalski koš v zadnjih sekundah odnesel Sekuliča in še bolj njegovega botra Erjavca, bi poraz brez težav požrl. No, upam, da oba kljub temu gresta. Saj najbrž kdo odloča tudi o tem, ali pa jih ima Erjavec vse v žepu.