Ponoči so Philadelphia 76ers premagali ekipo Orlando Magic ter tako postali še 14. izmed šestnajstih udeležencev letošnje končnice lige NBA. Za zadnji dve vstopnici se bodo tako v noči na soboto poleg Orlanda potegovali Charlotte Hornets, Phoenix Suns in Golden State Warriors, medtem ko se bo v soboto s tekmo med Cleveland Cavaliers in Toronto Raptors letošnja končnica tudi uradno začela.
In takoj prvi dan (v noči iz sobote na nedeljo, ob 2.30. uri zjutraj) bodo na delu že košarkarji Los Angeles Lakers, ki bodo v prvem krogu končnice merili moči z ekipo Houston Rockets, ki je pred samim začetkom sezone po prihodu Kevina Duranta veljala za enega glavnih favoritov letošnje sezone.
Načrte ekipe iz Teksasa je nato nemudoma pokvarila poškodba enega izmed nosilcev igre Freda VanVleeta, tako da so rakete večji del sezone igrale pod pričakovanji, a so se "sestavile" ravno pravi čas, saj so odlično zaključile sezone ter pred začetkom končnice dobile kar devet izmed zadnjih desetih tekem.
Poleg odlične forme raket pa imajo jezerniki še en velik razlog za skrb. Govorimo seveda o statusu Luke Dončića in Austina Reavesa, dveh najboljših košarkarjev Lakers, ki pa sta v zaključku sezone staknila poškodbi, zaenkrat pa še ni jasno, kdaj se bosta ponovno vrnila na igrišča ter ali bosta sploh na voljo glavnemu trenerju Lakers JJ Redicku v prvem krogu končnice.
"They're out indefinitely" x2 - JJ on Luka and Austin.pic.twitter.com/0mnkLozUvH
— Luka Updates (@LukaUpdates) April 14, 2026
To je na tiskovni konferenci po koncu rednega dela sezone Redick tudi uradno potrdil, ko so ga novinarji vprašali, če se že kaj ve, kdaj bi se njegova najboljša posameznika lahko vrnila v postavo. "Poglejte, odsotna sta za nedoločen čas. Ta teden zagotovo ne bom imel novih informacij glede njunega stanja. Za nedoločen čas ne moremo računati nanju," je bil kratek, a jasen Redick.
Vseeno pa iz ZDA prihaja nekaj vzpodbudnih novic. Austin Reaves je namreč prvič po poškodbi obul športne copate ter po končanem treningu Lakers vadil izvajanje prostih metov ter met za tri točke, kar bo zagotovo razveselilo Redicka, ki bo poizkušal Lakers obdržati v igri do vrnitve svojih dveh glavnih dveh adutov.
Austin Reaves is back in sneakers after practice (and making his free throws) pic.twitter.com/maBdj2gmsX
— Dave McMenamin (@mcten) April 15, 2026
Austin Reaves (oblique strain) shooting threes after Lakers practice today. pic.twitter.com/XK2jEE5pJY
— Michael J. Duarte (@michaeljduarte) April 15, 2026