Potem ko večina NBA ekip že pridno trguje ter se krepi pred prihajajočo sezono, se počasi prebujajo tudi Los Angeles Lakers, ki se morajo poleti nujno okrepiti na centrski poziciji, potem ko je bilo v minuli sezoni (še posebej v končnici) povsem očitno, da so najšibkejši ravno pod obema obročema.
In Lakers naj bi se odločili, da bo njihova glavna tarča odlični mladi center NBA ekipe Utah Jazz, 23-letni Walker Kessler. Gre za postavnega centra, ki blesti v pick-and-roll igri v napadu ter se zdi idealen partner za Luko Dončića, obenem pa je praktično nepremagljiva ovira v raketi tudi na obrambni strani igrišča.
Kessler je sicer že dolgo časa na seznamu želja Lakers, kateri so si ga želeli že pred iztekom prestopnega roka minulo sezono. A takrat naj bi zgolj nekoliko podrezali, ali je menjava sploh mogoča, tokrat pa naj bi bili dosti bolj konkretni.
The Lakers HAVE been making offers for Walker Kessler, per Andy Larsen of The Salt Lake Tribute:
— Lakers All Day 💜💛 (@All_Lakers_News) June 25, 2025
"I think there’s been an offer presented for Walker Kessler. ... Him being their future of the center, giving up multiple picks to get there, that is on the table right now." pic.twitter.com/GoXEXP7uih
Po poročanju Andyja Larsena, novinarja Salt Lake Tribune, ki je zadolžen za pokrivanje dogajanja pri Utah Jazz, so Lakers v Salt Lake City že poslali konkretno ponudbo za 213 centimetrov visokega centra, katero Jazz trenutno preočujejo.
"Mislim, da je bila predstavljena konkretna ponudba za Walkerja Kesslerja. Zagotovo se precejšen interes Lakers, katerega so pokazali že tik pred iztekom prestopnega roka, nadaljuje tudi zdaj. Vidijo ga kot prihodnost na poziciji centra, zanj so se pripravljeni odreči večim izborom na naboru. To je trenutno na mizi. Ne vem, če bodo Jazz sprejeli to ponudbo, zaenkrat je zagotovo še niso," je poročal strokovnjak za dogajanje pri Utah Jazz.
Kessler že v tem trenutku, kljub svoji mladosti, velja za enega najboljših centrov v ligi, predvsem pa navdušuje njegov napredek iz sezone v sezono, potem ko je bil leta 2022 izbran kot 22. s strani Memphis Grizzlies (a nemudoma zamenjan v Minnesoto ter še pred začetkom sezone v Utah) ter bil ob koncu sezone tudi uvrščen v idealno peterko novincev (v glasovanju za novinca leta je zasedel tretje mesto).
Minulo sezono je bil najboljši v ligi po skokih v napadu, drugi najboljši po številu blokad in peti najboljši skakalec lige. Čeprav so bili njegovi Jazz naravnost zanič ter so v celotni sezoni zbrali vsega 17 zmag (ob 65 porazih), je bil Kessler ena redkih svetlih točk ekipe, potem ko je povprečno dosegal 11,1 točk, 12,2 skokov ter 2,4 blokad na tekmo.
Zaenkrat še ni znano, kaj so Lakers poleg izborov na naboru še ponudili v menjavi ter ali bodo Jazz na menjavo pristali. Kessler bi verjetno bil idealna rešitev za jezernike na poziciji centra, Lakers pa naj bi imel pripravljen tudi rezervni načrt, če odlični Utahov center ne bo dosegljiv.
Anthony Irwin (ClutchPoints) je namreč poročal, da Lakers poleg Kesslerja kot rešitev na poziciji prvega centra vidijo tudi Nica Claxtona (Brooklyn Nets) ali Roberta Williamsa III (Portland Trail Blazers), za katera bi morali poslati ponudbo, medtem ko si želijo preko trga prostih igralcev kot rezervnega centra pripeljati Brooka Lopeza ali Clinta Capelo, katerima je potekla pogodba z Milwaukee Bucks oziroma Atlanta Hawks.
