Tožilci v New Yorku so razkrili nekaj podrobnosti o sodelovanju med mafijo in nekdanjim NBA zvezdnikom in sedanjim trenerjem Portlanda Chaunceyjem Billupsom. Ta je na poker turnirjih sodeloval kot znano ime z namenom, da bi privabil ostale premožne igralce. Združba naj bi na turnirjih v New Yorku, LAs Vegasu, Miamiju in v obmorskem letovišču The Hamptons zaslužila na milijone dolarjev.
V obtožnici je zapisano, da so bile pri početju uporabljene 'zelo napredne tehnologije'. Skupina 'operaterjev' je tako posamezne partije opazovala od daleč in partnerjem za mizo sporočala razporeditev kart in podajala navodila, kako naj igrajo. Prirejene so bile tudi mašine za mešanje kart, ki drugače služijo prav za njihovo pošteno razdelitev.
Mize za poker so bile v nekaterih primerih opremljene tudi s kamerami in mobilniki, ki so bili sposobni skenirati karte, za njihovo razkritje pa se je uporabljalo tudi nevidno črnilo, ki ga je bilo moč zaznati s posebnimi očali ali kontaktnimi lečami. "Goljufi so tako povsem jasno videli kakšne karte imajo v rokah njihove nevedne žrtve," piše v obtožnici.
Tožilci so sicer poudarili, da je opremo, ki so jo uporabljali mafijci, šlo naj bi za udeležbo predstavnikov 'mafijjskih družin' Lucchese, Genovese, Gambino in Bonanno, moč zlahka kupiti na spletu. 'Operacija' naj bi potekala od leta 2019.
Tožilci so Billupsa obtožili, da je pomagal privabiti žrtve in bil nato udeležen v razdelitvi dobička. Na nekaterih partijah so sicer vsi za igralno mizo vedeli za dogajanje razen posameznika, ki je bil izbran za žrtev. Tu in tam so slednjemu prepustili kakšno zmago in s tem ohranjali njegov interes dokler mu ni zmanjkalo denarja. Ena takšna partija je leta 2023 prinesla kriminalni združbi kar 1,8 milijona dolarjev.
Mafijci so nato tudi z grožnjami in ustrahovanjem izsilili plačilo.
Tožilci so skupno obtožili sicer več kot 30 oseb.
How mafiosos and NBA stars used rigged card shufflers, X-Ray tables and secret contact lenses in poker scam https://t.co/6crF10sgFo pic.twitter.com/1SzGu7u9I6
— New York Post (@nypost) October 23, 2025
