Trener Lakersov v Sloveniji: Žrtvoval sem počitnice, da sem tukaj

Greg St. Jean, pomočnik J. J. Redicka pri franšizi Los Angeles Lakers, je žrtvoval počitnice in se pridružil slovenski reprezentanci ob njenem nastopu na letošnjem evropskem prvenstvu. Zelo dostopni Američan, sicer sin nekdanjega prvega trenerja Sacramento Kings in Golden State Warriors Garryja St. Jeana, je s slovensko izbrano vrsto zaradi Luke Dončića že sodeloval med Eurobasketom 2022, ko je bil sicer še član trenerskega štaba pri Dallas Mavericks.

"Zame je izjemna čast, da sem tu. Leta 2022 sem to malce že okusil in ko je prišla nova priložnost, je nisem želel izpustiti iz rok. Zelo sem vesel, da sem tu," je uvodoma v pogovoru za Žurnal, Ekipo in RTV SLO dejal ameriški strokovnjak.

Kako vidite svojo vlogo pomočnika selektorja?
Selektor mi je dobro razložil, kaj si želi, da počnem in na kaj naj se osredotočim. Sem del moštva, želim mu na svoj način pomagati, da zmaguje. Vsi z mano ravnajo izjemno dobro. Mislim, da obstaja zdrava radovednost evropskih trenerjev, kako treniramo v NBA in seveda tudi obratno. To vse skupaj naredi zelo zabavno, veliko je pogovorov o košarki. Seveda smo oboji dobro seznanjeni z Luko Dončićem, s tem pa si lahko izmenjamo marsikatero idejo. To poskušamo maksimizirati.

Ampak tokrat ne delate le z Dončićem?
Tako je. Resnično uživam v tem, da lahko spoznavam nekatere mlade igralce, z njimi sem prebil nekaj zadnjih dni v dvorani. Tu je tudi precej igralcev, ki so bili prisotni že takrat, ko sem bil zadnjič tu. Aleksej Nikolić, Klemen Prepelič in še nekateri, zabavno je znova preživeti nekaj časa z njimi. Sem pomočnik v državni reprezentanci Slovenije, tu nisem le zaradi Luke. Tu sem zaradi vseh igralcev in zaradi vseh v strokovnem štabu.

Anže Petkovšek

Z Dončićem sicer sodelujete tudi pri LA Lakers. Kaj bi dejali o njegovi selitvi iz Dallasa?
Ko sem odšel iz Dallasa in se preko Phoenixa pridružil LA Lakers, si nisem mislil, da bom imel še kdaj priložnost trenirati Luko. Do takšne priložnost prideš ponavadi le enkrat v življenju, bil sem izjemno hvaležen, da sem to lahko doživel že v Dallasu. In ko sem slišal, da je prišlo do menjave, sem bil šokiran. Vsi so bili, vem, da je bil ekstremno šokiran tudi on sam. Je pa izjemno, da je zdaj v Los Angelesu. Je neverjetno motiviran, za njim je viharnih šest mesecev, se še prilagaja. Podpisal je novo pogodbo in vem, da so Lakers, celotna franšiza in navijači vzhičeni nad dejstvom, da je tu. Težko vam povem, kako sem tudi sam izjemno vesel, da bom imel priložnost, da ga še naprej treniram. 

Obstaja skupni interes Lakers in slovenske zveze, da se bdi nad Dončićevim delom. Ste bili prva izbira? Ste se sami javili za ta posel?
Opravili smo nekaj pogovorov. Seveda sem imel jaz že nekaj izkušenj s sodelovanjem z zvezo in trenerskim štabom reprezentance, zato se je to zdela prava izbira. Pri nas je avgust čas, ko se v ligi NBA ne dogaja veliko, ponavadi se spočiješ in napolniš baterije. Sam tudi nimam žene in otrok, zato imam več možnosti za potovanja in takšno izbiro. Ko se je pojavila priložnost, da sodelujem s slovensko izbrano vrsto, sem jo pograbil. Tega sem se veselil, celotno poletje sem odšteval dneve do odhoda v Slovenijo. Žrtvoval sem počitnice, a imam rad košarko in to, da sem del ekipe. To je neverjetna izkušnja, to so odlični igralci, z njimi je užitek trenirati. To ne bi označil kot žrtvovanje, ampak kot priložnost. 

Ste v stiku z Redickom?
Z njim se veliko pogovarjam. Vemo, da bo Luka tu igral nekoliko drugače kot pri Lakers, a mu zaupamo, ne želimo gledati na vsako podrobnost pri njegovih treningih. Do zdaj je imel fantastično poletje in zdaj mu želimo le pokazati, da ima našo podporo. Z Redickom se pogovarjam, a gre predvsem za to, da ga obveščam o tem, da gre 'obrazu franšize' odlično.

Profimedia

Dejali ste obraz franšize ... Kdo je zdaj večji v Los Angelesu? LeBron ali Luka?
L in L. To sta superzvezdnika naše ekipe, 77 in 23 (številki Dončića in Jamesa; op.p.) poskrbita za vsoto 100. Blagoslovljeni smo, da imamo v moštvu enega največjih igralcev vseh časov, izjemno spoštujemo LeBrona. Nihče ga ne spoštuje bolj kot jaz, z njim sem osvojil naslov prvaka. Čast je, da lahko delam z njim. Zdaj imamo v kadru oba. In to navdušuje navijače Lakersov. Lepota vsega je v tem, da lahko igrata skupaj.

Kako vidite njun odnos?
Vsak odnos potrebuje nekaj časa in mislim, da moramo biti potrpežljivi. Oba sta profesionalca, njuna dinamika sloni na spoštovanju in občudovanju drug drugega. Slednje je zelo visoko. Zelo pozitivno bo, da bosta pred naslednjo sezono šla skupaj skozi 'trening kamp', s tem bosta imela priložnost, da se še boljše ujameta na parketu. Zabavno je, da sem oba treniral posamezno. Zelo spoštujeta igro drugega. Če poslušate LeBrona, vedno govori o tem, kako je navdušen nad Lukovo igro in če poslušate Luko, ko je ta odraščal, je dejal, da je LeBron njegov najljubši košarkar. Izjemno je, da lahko zdaj igrata skupaj.

Kakšen je vaš pogled na Dončićevo telesno preobrazbo v tem poletju?
Pri Dončiću je tako, da vsi mislijo, kako že vedo vse o njem. Ustvarijo si neko prepričanje o njegovih delovnih navadah, o tem, kaj počne. Mislim, da je potreben čas, da dozoriš in najdeš neko rutino kot profesionalec. Doslej je vselej, ne glede na to, kje je igral, dosegal velike uspehe. Mislim, da je imel to poletje dodatno motivacijo. Če sem navdušen nad tem? Da. Če sem presenečen? Ne. To sem vedel že po naši zadnji tekmi v sezoni. V očeh se mu je videlo, da bo zelo motiviran za naslednjo sezono. To se zdaj vidi po delu, ki ga je vložil.

Anže Petkovšek

Kako bi ocenili izjave vodilnih mož Dallasa o Dončiću in o razlogih za njegovo menjavo v Lakers?
Izjemno spoštujem ljudi v Dallasu. Ko prihaja do takšnih 'tradov', se marsikaj pojavi v medijih, navajajo se takšni in drugačni viri... Ne želim se osredotočati na takšne reči. Luka je po prihodu v Los Angeles dobro igral. Pred kratkim je omenil, da si le 'želi gledati naprej'. Tudi sam si ne želim koncentrirati na stvari v preteklosti.

Vsakdo ima svojo zgodbo o tem, kako je izvedel novico o menjavi ...
Da.

Kakšna je vaša?
Pravkar smo končali tekmo z New York Knicks v dvorani Madison Square Garden. Prišli smo do velike zmage. Sedel sem z enim od košarkarjev, ki je bil vpleten v ta 'trade'. Kar naenkrat je bil povsem šokiran, dejal mi je, da je bil zamenjan. Rekel sem mu, ne, to ni res. Nato je dejal, da so ga zamenjali za Luko Dončića in odvrnil sem mu, da zdaj pa zagotovo vem, da ni bil zamenjan. Ponavadi po zmagah, pa tudi po porazih, če sem iskren, ne spim dobro, zato tisti večer dolgo nisem šel spat. Izjemno sem se razveselil tega, da bom lahko znova treniral z Dončićem.

Pri Lakers je verjetno želja, da se Luka vrne zdrav in zadovoljen. Si res vsi v franšizi želijo, da bi odigral veliko napornih tekem za Slovenijo?
Vemo, da je Luka najbolj zadovoljen, ko igra za slovensko reprezentanco. To počne zaradi tega, ker je izjemno ponosen na to, da prihaja od tu. To spoštujemo in pri tem ga ne bomo ustavljali. Mislim, da ga vsi pri Lakers podpirajo pri tem. Da tekmuje in se pri tem izboljšuje. Potem se bomo lotili tega, da se pripravi na trening kamp.

Anže Petkovšek

Prej ste omenili New York Knicks. Krožijo informacije, da si vas želijo v njihovem strokovnem štabu.
Zdaj sem osredotočen na reprezentanco Slovenije in na to, da sem v podporo Luki Dončiću. Povsem sem koncentriran na to.

Kakšne so razlike med Dallasom in Los Angelesom glede na košarko?
Obe franšizi sta že doživeli uspeh. Mavericks imajo zdaj že tradicionalno dobre ekipe in neverjetne navijače. Vsi vemo, koliko jim je Luka pomenil. To smo tudi občutili, ko smo se vrnili v Dallas. Ljudje so mu namenili stoječe ovacije. Bil je 'njihov', imeli so ga za svojega. Navijači v Dallasu so fantastični. Los Angeles je drugačen. Pričakuje se 'odličnost', Lakers so osvojili ogromno naslovov. Gre za svetovno znamko. Luka in Dirk (Nowitzki; op.p.) sta naredila veliko in Dallas iz ameriške znamke spremenila v nekaj več, Lakers pa so bili vedno pri vrhu v tem pogledu. To je vpeto v franšizo. Navijači Lakers so povsod, tudi gostujoče tekme se včasih zdijo kot domače.

Zdaj ste v slovenski izbrani vrsti. Koliko se je ta spremenila z izostankom Vlatka Čančarja in Josha Neba?
Seveda gre na papirju za drugačno ekipo. Ne gre za postavo, ki smo jo pričakovali. Neba je zamenjal Alen Omić, ki odlično dela na treningih. Gre sicer za košarkarja, ki igra na drugačen način kot Nebo. Impresionirala pa me je dolžina klopi z nekaterimi mladimi igralci, ki bodo dobili svoje priložnosti. Vsi vemo, da je raznolikost tista, ki je lahko ključna pri tem, da se osvoji prvenstvo. Na pripravljalnih tekmah bomo videli različne kombinacije postav, videli bomo, kako posamezni igralci delujejo z drugimi. Na koncu koncev pa se ve, da bomo igrali preko Dončića, poskušali bomo najti postavo, ki mu bo omogočila, da bo izboljšal celotno ekipo.

Anže Petkovšek

Boste o teh mladih poročali tudi svoji franšizi?
Seveda. Smo v stikih, poročam o napredku, tudi na samem turnirju bodo igrali odlični košarkarji. Po tekah si bom verjetno zapisal nekaj imen. V slovenski izbrani vrsti je kar nekaj 19-letnikov, vem, da imajo tudi ambicije po igranju v NBA. Veseli me, da bom lahko delal z njimi v prihodnjih tednih. Ta skupina fantov je zelo atletska, seveda je jasno, da morajo postati še nekoliko močnejši. A so na pravi poti. Slovenska reprezentanca do 19 let je osvojila bronasto kolajno na svetovnem prvenstvu, to je izjemen dosežek. Njihov trener (Danijel Radosavljević; op.p.) je opravil odlično delo, nekaj časa sem preživel z njim. Pred temi fanti je lepa prihodnost.

Koliko slovenskih besed ste se že naučili?
Hmmm ... Grdih besed sem se naučil od Luke. Se pa resnično veselim, da se bom na tem področju izboljšal v naslednjih štirih tednih. Vsi v reprezentanci sicer govorimo 'košarkarski jezik'. Za to ni potreben kakšen drug jezik. Naučil pa sem se nekaj fraz.

Ste si uspeli ogledati kaj v mestu, v Sloveniji?
Tokrat za to še nisem imel prave priložnosti. Sprehodil sem se po centru Ljubljane, obiskal sem tržnico in pri tem užival. Povzpel sem se tudi do gradu. Ko pa sem bil pred leti nazadnje tu, smo obiskali Laško. V njegovi okolici sem opravil nekaj potepov, zdelo se mi je, da sem se znašel v Gospodarju prstanov. Rad bi nekoliko raziskal Slovenijo, a stvar je v tem, da smo v reprezentanci pravzaprav cel dan zaposleni. Tako nisem še našel veliko priložnosti, a se veselim, da mi bo to uspelo, ko bo dovolj časa.