Košarkarice Cinkarne Celje so še enkrat osvojile obe domači lovoriki, skoraj do konca so prišle tudi v regionalni ligi WABA, kjer so klonile v velikem finalu.
Ekipa je pred letošnjo sezono doživela številne kadrovske spremembe, a je nekdanji slovenski selektor Damir Grgić uspel sestaviti koščke mozaika do te mere, da dominacija na slovenskih in konkurenčnost na regionalnih tleh ni bila ogrožena.
Po osvojenem slovenskem pokalu so Celjanke na finalnem turnirju lige WABA v Podgorici v polfinalu ugnale favorizirano domačo Budućnost, v finalu pa priznale premoč bolgarski Montani.
"V vsakem primeru uspešna sezona, posebej če upoštevamo, da je ekipa doživela velike spremembe in da je bila sezona dejansko prehodna. Pojavila se je nova generacija igralk letnika 2008 in mlajših, nekaj smo jih že uspešno uveljavili. Pred sezono se je poslovilo veliko igralk, ki so v preteklih letih igrale glavno vlogo, pa tudi z izborom tujk letos nismo imeli sreče. A kljub temu smo vse skupaj dobro izpeljali," je dejal Grgić.
Cinkarna Celje je še enkrat več vzela skalp Budućnosti na njenem parketu. Celjanke so v zadnjih sezonah pravi strup za Podgoričanke, s katerimi so izgubile le lani, začuda v svoji dvorani. Pred letošnjim finalnim turnirjem se je pri Celju poškodovala Ndioma Kané, reprezentantka Senegala in MVP lige WABA, a tudi brez nje so bile Slovenke pretrd oreh za Budućnost.
"Očitno so razvili nek kompleks zaradi nas. Lahko bi rekel, da se nas kar bojijo. Neko vlogo gotovo igra tudi psihološki pritisk, saj smo jih mi večkrat premagali na njihovem parketu, oni pa lani nas v Celju. Škoda, da smo letos potem izgubili finale, toda sezono lahko ocenim kot uspešno," je o specifični relaciji Celje - Podgorica povedal Grgić.
Poraz po 13 letih
V slovenski ligi so Celjanke letos po 13 letih izgubile tekmo v finalni seriji, skupno so namreč s 3:1 ugnale ljubljansko Ilirijo. Slednja se je po daljšem času prebila v finale, dobro pa je igrala tudi v ligi WABA 2, kjer je osvojila naslov.
"Lahko bi rekel, da so tekmeci zdaj bližje, kot so bili še pred nekaj leti. Tisti poraz v finalu z Ilirijo se je sicer zgodil po tem, ko smo dobili prvi dve tekmi in smo očitno mislili, da bomo zlahka tudi tretjo. Na tisti tekmi nam žoga ni šla v koš, Ilirija je naredila svoje v obrambi in zgodil se je poraz. Je pa bila to budnica za četrto tekmo, ki smo jo odigrali, kot je treba in zmagali. Vsekakor pa lahko rečem, da je bilo finale bolj konkurenčno kot prej," je enega redkih poraz v Sloveniji komentiral Grgić.
Damir Grgić.
NCAA meša štrene
Celjski klub je odskočna deska za slovenske košarkarice z večjim potencialom in vsako leto igralke odhajajo v bogatejše evropske klube. V zadnjih letih pa je konkurenco na tržišču močno zaostrila tudi ameriška študentska liga NCAA, kjer so športniki in športnice zdaj lahko služijo resen denar.
"To je norija, kličejo že srednješolke. V ZDA lahko tudi določene srednje šole prek donatorjev ponudijo denar, ki ga te igralke v Evropi ne bi dobile. Vse težje bo. Tudi letos smo priključili mlade igralke kot sta Žana Sivka in Romana Jelenc in takšna dekleta so zanimiva za ameriške srednje šole," je razkril Grgić.
Spremenjena finančna pravila v ligi NCAA so otežila življenje tudi slovenskim moškim kolektivom, tudi močnejšim, kot je novomeška Krka. Medtem ko je vložkov v slovenske klube vse manj, se naši talentirani košarkarji in košarkarice lažje odločajo za pot čez Atlantik. Zgovoren je tudi primer domžalskega Heliosa, ki ima negotovo prihodnost.
