Hokejisti Los Angeles Kings so v domači dvorani crypto.com po preobratu prišli do zmage nad Florida Panthers. Samuel Helenius s svojim prvim zadetkom v ligi NHL in Adrian Kempe sta za kralje zadela v zadnji tretjini in razveselila domače občinstvo. Kapetan kraljev Anže Kopitar je proti vratom tekmeca sprožil tri strele, a ostal brez točke.
Domači vratar Darcy Kuemper je zaustavil 26 strelov za Los Angeles, ki je že sedmič na osmih tekmah dosegel le dva zadetka ali manj, kljub temu pa je po dveh porazih zaporedoma spet zmagal.
Helenius je dosegel svoj prvi zadetek v ligi NHL za izenačenje, ko so domači izbili plošček izpod rokavice gostujoče vratarja Spencerja Knighta, Kempe pa se je nato s podstavljeno palico pred golom vpisal med strelce še na četrti zaporedni tekmi. To je bila tudi njegova 30. tekma, ki jo je z golom odločil.
"Bila je tekma, podobna tistim, ki jih bomo videli v končnici. Igrali smo enostavno in opravili delo, kot smo želeli. Ni pa bila to tekma za sladokusce, za spremljati je bila mogoče celo dolgočasna," je dejal domači napadalec Kevin Fiala.
Za kralje je bila to že 15. zmaga na 19. domači tekmi v sezoni, kar pomeni tudi klubski rekord.
Edini gol za panterje je dosegel Evan Rodrigues z igralcem več, vratar Knight je zbral 26 obramb.
Naslednja tekma kralje čaka v soboto, ko bodo začeli niz petih gostovanj v Columbusu.
Tako Los Angeles kot Florida so na lestvici na mestih, ki vodijo v končnico, kar pa nekoliko presenetljivo ne velja za Boston, lani najboljše moštvo rednega dela. Bruins počasi padajo na lestvici, zdaj so že na desetem mestu vzhodne konference, sicer le točko od šestega mesta. Zadnji neuspeh so doživeli na gostovanju pri New Jerseyju, ki je bil boljši s 5:1.
Za vrage, ki so prekinili niz štirih zaporednih porazov, je Nico Hischier dosegel gol in dve podaji, Dawson Mercer dva gola, Timo Meier pa dve asistenci. Domači so po zaostanku v prvi nato v drugi tretjini dosegli štiri gole, kar je bil razlog, da je gostujoči trener zamenjal vratarja Jeremyja Swaymana.
Z istim izidom kot New Jersey je zmagal tudi Columbus, ki je v gosteh presenetil Toronto, vodilno ekipo atlantske skupine ter za Washingtonom drugo najuspešnejšo na vzhodu. Adam Fantilli je pri tem dosegel svoj prvi hat-trick v karieri, zanimivo je, da je trikratni strelec doma iz mesteca, le 40 minut vožnje od Toronta, zato ga je na tribunah spodbujalo 70 članov družine in prijateljev.
"Nekajkrat med tekmo sem z nekaterimi vzpostavil očesni stik. Videl sem njihove obraze, bili so ponosni. Jaz pa ob njihovem zadovoljstvu še dodatno motiviran. Res mi je veliko pomenila njihova prisotnost, super je bilo, da sem jih s tremi goli še dodatno razveselil," se je smejalo Fantilliju.
Winnipeg Jets, vodilna ekipa zahoda je novo zmago zabeležila v Denverju, kjer je bila po podaljšku s 3:2 boljša od Colorada. Tekmo je že v 17. dodatni sekundi odločil Neal Pionk.
Pa koga briga NHL in Kopitar..