Na prvem teniškem grand slamu sezone v Avstraliji v Melbournu je v četrtfinale po zmagi nad Nickom Kyrgiosom s 6:3, 3:6, 7:6 (6), 7:6 (4) napredoval prvi nosilec Španec Rafael Nadal. Izpadel pa je lanski finalist OP ZDA Danil Medvedjev, ki ga je po petih nizih s 6:2, 2:6, 4:6, 7:6 (2) in 6:2 premagal Švicar Stan Wawrinka.
V težko pričakovanem obračunu teniških igralcev, ki v preteklosti nikoli nista skrivala neodobravanja drug do drugega, je Nadal prišel do pete zmage v osmih medsebojnih obračunih. Kyrgios, ki je na ogrevanje prišel z dresom v helikopterski nesreči umrlega Kobeja Bryanta, se je, glede na odigranih pet zahtevnih nizov proti Rusu Hačanovu krog prej, dobro kosal s prvim loparjem sveta, dvoboj pa sta odločili podaljšani igri v tretjem in četrtem nizu.
V ključnih trenutkih je 19-kratni zmagovalec turnirjev velike četverice pokazal več zbranosti in prišel do vodstva z 2:1 v nizih. V četrtem je takoj prišel do odvzema servisa, a je v deseti igri dovolil Avstralcu vrnitev v dvoboj. Španec je zbrano odigral še drugo podaljšano igro in se po treh urah in 38 minutah še dvanajstič uvrstil med najboljših osem v Melbournu. Po dvoboju se je s kapo Los Angeles Lakers v spomin na Bryanta najprej poklonil prav nekdanjemu zvezdniku svetovne košarke.
"Kaj naj rečem, zbudil sem se s to tragično novico. Bil sem zelo žalosten. Je eden največjih športnikov v zgodovini in zasluži si res velik aplavz," je povedal takoj po obračunu. "Srečal sem se z njim, imam tudi prijatelja Paua Gasola, ki je z njim dolgo igral in mi vedno dejal, da je bil velik delavec, vedno je želel še več. Je velik vzornik mladim športnikom povsod po svetu. Z nami bo ostal za vse večne čase," je še dodal in se nato posvetil obračunu proti domačemu upu na osrednjem igrišču.
"To je bil zahteven dvoboj. Na začetku se mi je zdelo, da sem imel dvoboj pod nadzorom, a proti Nicku je to varljiv občutek, saj nadzora nad dogajanjem v resnici nimaš. Če delaš napake, kot sem jih počel v drugem nizu, jih zna izkoristiti. Te neizkoriščene priložnosti moraš pozabiti, jih sprejeti ter se zbrati in najti pravo raven za nadaljevanje."
O odnosu z Avstralcem ni želel na veliko razpravljati, dodal je le: "Ko igra tako kot danes, s pozitivnim odnosom, veliko doprinese našemu športu. Sam bi ga spodbudil, da to počne tudi v prihodnje, saj je eden največjih talentov v karavani. Všeč mi je bil takšen Nick skozi celoten turnir," je diplomatsko dodal Španec. Nasploh pa je obračun minil v zelo spoštljivem ozračju.
Zmagovalec OP Avstralije leta 2009 se bo za polfinalno vstopnico pomeril z Avstrijcem Dominicom Thiemom, ki je v treh nizih s 6:2, 6:4, 6:4 izločil vedno neugodnega Francoza Gaela Monfilsa. Avstrijec in Španec se bosta pomerila prvič po lanskem finalu OP Francije na igriščih Rolanda Garrosa, ko je Nadal na rdečem pesku pariškega grand slama slavil še 12.
V drugem četrtfinalnem obračunu zgornjega dela žreba se bosta pomerila Wawrinka in Nemec Alexander Zverev. Švicar, zmagovalec OP prvenstva Avstralije leta 2014, je dvoboj odlično začel, potem pa je Rus našel pravi ritem in povedel z 2:1 v nizih. Švicar je z agresivno igro našel recept za lanskega finalista OP ZDA in si po treh urah in pol priboril obračun z Zverevom.
Nemec ruskih korenin je po treh nizih premagal do tistega trenutka let s neporaženega Rusa Andreja Rubljeva. V vsakem nizu pa je bil dovolj že po en break za zmago Zvereva s 6:4, 6:4, 6:4 ter za prvi četrtfinale v Melbournu.
Še tretjič v zadnjih štirih letih pa bo med najboljšimi osmimi v deželi tam spodaj igrala Anastazija Pavljučenko. Rusinja je v treh nizih ugnala Angelique Kerber, zmagovalko OP Avstralije pred štirimi leti, s 6:7 (5), 7:6 (4), 6:2. Za polfinale se bo pomerila s Španko Garbine Muguruza, ki je bila po dveh nizih s 6:3, 6:3 boljša od Kiki Bertens.
Drugi četrtfinalni par v spodnji polovici ženskega dela žreba sestavljata Estonka Anett Kontaveit, ki je s 6:7 (4), 7:5, 7:5 premagala poljsko najstnico Igo Swiatek, ter Romunka Simona Halep. Finalistka v Melbournu leta 2018 je po dveh nizih s 6:4, 6:4 premagala Belgijko Elise Mertens.
Med mešanimi dvojicami bo obračun osmine finala v torek odigrala Andreja Klepač v navezi s Francozom Edouardom Roger-Vasselinom. Pomerila se bosta proti Tajvanki Latishi Chan in Hrvatu Ivanu Dodigu.
Med mladinkami sta se med dvojicami v drugi krog uvrstili obe Slovenki. Živa Falkner je skupaj z Britanko Matildo Mutavdzic s 6:2, 4:6, 10:8 ugnala japonsko navezo Saki Imamura/Erika Matsuda. Pia Lovrič pa je s Francozinjo Julie Belgraver premagala avstralsko navezo Charlotte Kempenaers-Pocz/Natasha Russell s 6:2, 3:6, 10:6. Naslednja nastopa jo čakata v torek.
Lovričeva bo prav tako v torek igrala še v drugem krogu v posamični konkurenci mladink proti Američanki Robin Montgomery.
