Slovenski moški nogometni reprezentanci se obeta izjemno pomembna jesen v novi izvedbi lige narodov (skupina B1), kjer se bo pod vodstvom novega selektorja Boštjana Cesarja merila proti Škotski, Švici in Severni Makedoniji. Kapetan reprezentance Jan Oblak je prepričan, da so na pravi poti.
Uspešen začetek domačega trojčka v Stožicah je ključen. Pozitivni rezultat proti čvrstim Škotom bi ekipi takoj dal vetra v jadra in jo obdržal v igri za visoka mesta oziroma varno cono pred zahtevnima gostovanjema. Kapetan Jan Oblak je prepričan, da so se zmožni že na prvi tekmi v Stožicah pokazati v najboljši luči, ligo narodov pa vidi kot stopničko na poti do želenega cilja - uvrstitve na evropsko prvenstvo.
"Verjamem, da je ekipa dobra, verjamem, da so fantje dobri in vsi se zavedamo, da nas na EP ne bo popeljal posameznik, ampak ekipa. Če bomo vsi skupaj držali od začetka do konca, bo mogoče to, kar nam je uspelo za prejšnje EP," se je Oblak na novinarski konferenci na Brdu pri Kranju strinjal, da je Slovenija najboljša takrat, ko deluje kot celota. "Čeprav zdaj govorimo o ligi narodov, pomeni liga narodov začetek cikla za EP. Dober rezultat v ligi narodov te pripelje do višjega bobna v žrebu in mogoče malo lažje kvalifikacijske skupine," je še poudaril pomen celotnega turnirja.
Slovenija bo morala to pomembno tekmo odigrati brez prvega zvezdnika Benjamina Šeška. Napadalec Manchester Uniteda je zaradi obnovljene poškodbe golenice znova moral odpovedati reprezentančno akcijo. "Celotna situacija ni lahka, zelo hitro je prestopil v velik klub, je pod velikim pritiskom, vem, da je v takšnih klubih pritisk vedno ogromen in ko pridejo poškodbe je zelo težko."
"Ampak treba je samo verjeti v sebe, nekako stremeti k temu, da se pozdraviš čim prej, da se vrneš in da vsem tistim, ki mislijo, da ne moreš, pokažeš, da se motijo," mu je poslal jasno sporočilo vratar, ki je nekaj podobnega dal skozi po svojem prestopu k Atleticu, ko je prav tako imel težave s poškodbami in je proti Miguelu Angelu Moyi za nekaj časa celo izgubil status prvega vratarja. "Verjamem, da mu bo uspelo, da bo ostal močan, da bo glava zdržala in da ko se bo vrnil, bo ponovno na najvišji ravni," je še dodal Oblak.
Slovenijo čaka zelo zgoščen spored, štiri tekme v 11 dneh. Prva uradna preizkušnja v tem ciklu bo ravno sobotni spektakel proti Škotski v Stožicah (ob 15.00). Škofjeločanu ustreza takšen tekmovalni ritem. "Raje igram na ta način, glede na to, da sem navajen, da skoraj vsako sezono 70 odstotkov sezone odigramo na ta način, je meni to všeč."
"Bo pa težko, naporno, veliko igralcev v naši ekipi ni navajeno igrati na takšen način veliko tekem, ki si sledijo. Takšen spored je vsekakor dodaten plus za večje reprezentance, glede na to, da imajo večji izbor igralcev, da so igralci navajeni igrati na vsake tri dni, ampak to ne sme biti noben izgovor. Tisti, ki ni navajen, se bo moral privaditi in navaditi," je povedal Oblak.
Slovenija v dosedanjih petih medsebojnih poskusih Škotske še ni premagala. "Škotska je zahteven tekmec, kadarkoli smo igrali proti njim, smo imeli velike probleme," se zaveda kapetan ekipe. "Vedno se je govorilo, da je Škotska močna samo na dolgo žogo, na prekinitve, to je mogoče bilo pred 15, 20 leti, temu ni več tako. Škotska igra lep nogomet, zna igrati, nazadnje, ko smo igrali na Škotskem, se spomnim, da smo se pripravljali na dolge žoge, na prekinitve, oni so pa v prvih minutah spustili žogo na tla in imeli v prvih 10 minutah tri stoodstotne priložnosti," se škotskega izziva zaveda Oblak. "Skupina je zelo zahtevna in Škotska zelo kvalitetna reprezentanca, nenazadnje je igrala na zadnjem svetovnem prvenstvu in pokazala, da je kvalitetna reprezentanca in da ima tudi zelo dobre posameznike v svojih vrstah," je še opozoril.
So pa za Slovenci zelo kakovostne priprave, na katerih so se dobro pripravili na nasprotnika. "Priprave so bile dobre, delali smo na taktiki, tehniki, delamo na tem, da vsak igralec ve, kaj mora delati na terenu, da ni samo, da se vrže žogo, pa igra. Ampak na igrišču, na tekmi, bo vsak igralec, vsak posameznik moral biti tudi sposoben dojemati situacijo in mogoče narediti tudi kakšno drugačno stvar," z veseljem pričakuje tekmo izkušeni vratar.
Cesar predstavil načrt za agresivne in borbene Škote
Boštjana Cesarja, selektorja slovenske članske nogometne reprezentance, v septembru in oktobru tako čaka izjemno zahteven in specifičen tekmovalni izziv. Slovenija bo v manj kot dveh tednih odigrala kar štiri zaporedne uradne tekme. Tekmovalni spored prinaša izjemen fizični in taktični napor za igralce, ritem pa je primerljiv s tistim na velikih turnirjih. A je selektor prepričan, da bodo fantje zdržali pritisk ter pokazali podjetno in napadalno igro.
"Škoti so kvalitetna ekipa, zato moramo biti kompaktni, od nas bo odvisno, koliko jim bomo pustili prostora. Od fantov pričakujem, da od prve minute gredo v tekmo maksimalno skoncentrirani, naboj pred domačimi navijači mora biti na res visoki ravni in, normalno, želim si polnega stadiona," je danes na Brdu pri Kranju pred sobotno tekmo s Škotsko dejal selektor.
Cesar se je že pred začetkom tega cikla soočil z resnimi kadrovskimi preglavicami. Največji udarec za reprezentanco je nedvomno odsotnost prvega napadalca Šeška, ki je moral zbor izpustiti zaradi zdravstvenih težav. Na seznamu je bilo še nekaj sprememb. Med drugim sta najprej zaradi poškodb branilcev Kenana Bajrića in Marcela Ratnika prišla branilec Žan Zaletel in v napadu Nik Prelec, a sta tudi obe zamenjavi naposled ostali brez prihoda v reprezentanco. Nadomestila sta ju Jure Balkovec in Žan Celar. Selektor Boštjan Cesar je vpoklical še rezervnega vratarja Žana Luka Lebana.
"Res je. V prvih dneh smo imeli kar nekaj težav, nekaj več glavobola za mene, ampak so prišli novi igralci, ki so bili že v reprezentanci, tako da jim to ni tuje, dobro so se vklopili," je dejal glavni trener. "Prve dni smo se malo več posvečali regeneraciji, ker vemo, da so nekateri igralci načeti, da imajo že kar veliko število tekem za sabo. V naslednjih dneh od srede naprej smo pa bili kompletni in delali stvari, ki jih bomo delali tudi jutri."
Proti Škotski želijo prekiniti urok, ko Slovenija v dosedanjih srečanjih Škotov še ni premagala: "Naše strokovno vodstvo je ekipo zelo dobro analiziralo že po svetovnem prvenstvu. Igralci so dobili prave informacije, ampak fokus je na nas samih in seveda, če bomo delali te stvari, ki jih delamo že čez cel teden, verjamem, da lahko odigramo res dobro."
Selektor je prepričan, da ima Slovenija odlike, s katerimi se lahko kosa tudi z najbolj zahtevnimi reprezentancami. "Slovenija je bila najboljša in šla na velika tekmovanja, ko je dobila malo golov. Vemo, da mora biti ta kolektiv na najvišji ravni, ne le vratar in obramba, tudi vezna linija in napadalci morajo tako delovati," je dejal Cesar.
Pričakovati je težko tekmo: "Normalno je, da bomo trpeli proti takšnim ekipam, a moramo biti skoncentrirani, moramo biti kompaktni. Naša največja vrlina so bili tudi hitri protinapadi in moramo imeti hitre igralce v napadih. Vemo, da je Škotska zelo agresivna, ampak pušča veliko prostora za zadnjo linijo, tako da moramo izkoristiti tudi te priložnosti, ki jih bomo imeli iz kota v napadu."
Prvi cilj Cesarja na selektorskem mestu je obstanek v ligi B lige narodov. "Vemo, da igramo z dobrimi ekipami, ampak tudi mi imamo kvaliteto, ki so jo fantje že pokazali v letu 2024. Nov ciklus, nova energija, verjamem, da lahko v soboto pred domačimi navijači pokažemo pravo lice."
V zvezi pričakujejo napolnjene tribune ter 12.000 gledalcev v Stožicah, mogoče glede na popoldanski termin tudi kakšnega gledalca na tribunah več.
