Predsednik Mednarodne nogometne zveze Fife Gianni Infantino je v intervjuju za Sky News pozval k odpravi suspenza Rusije in njenih klubov z mednarodnih tekmovanj. Obenem pa je zagovarjal svojo odločitev, da ameriškemu predsedniku Donaldu Trumpu podeli "nagrado za mir".
Na vprašanje, ali bi bilo treba Rusijo ponovno sprejeti v mednarodno nogometno skupnost, je Infantino odgovoril pritrdilno. "Moramo to preučiti, tako mi kot evropska zveza Uefa. To je gotovo," je dejal. "Ta izključitev ni dosegla ničesar; povzročila je le še več frustracij in sovraštva," je trdil Infantino za Sky News in dodal: "Dobro bi bilo, če bi ruska dekleta in fantje lahko igrali nogomet v drugih delih Evrope."
Rusija in njeni klubi so bili od invazije na Ukrajino februarja 2022 suspendirani z vseh mednarodnih tekmovanj. Čeprav konflikt še vedno traja, je Mednarodni olimpijski komite (Mok) nedavno priporočil, naj športne zveze ruskim ekipam dovolijo sodelovanje na mladinskih in amaterskih tekmovanjih.
Infantino je dodal, da bi morala Fifa razmisliti o spremembi svojih pravil, tako da nobena država ne bi mogla biti izključena s tekmovanj. "Državi nikoli ne bi smeli prepovedati igranja nogometa zaradi dejanj njenih političnih voditeljev. Osebno sem proti prepovedim in bojkotom. Mislim, da z njimi ne dosežemo ničesar. Prispevajo le k še večjemu sovraštvu," je nadaljeval 55-letni prvi mož mednarodnega nogometa.
Pojavili so se namreč pozivi k bojkotu nogometnega svetovnega prvenstva, ki ga bodo poleti skupaj gostile ZDA, Kanada in Mehika (11. junij - 19. julij). Poziv je bil kot odgovor na napetosti, ki jih je povzročila želja ameriškega predsednika po zasegu Grenlandije in grožnje z zvišanjem tarif proti evropskim državam, ki temu nasprotujejo.
Protiimigracijska politika Trumpove administracije in metode izvrševanja teh predpisov v Minneapolisu, zaradi katerih so zvezni agenti Icea ustrelili dve osebi, so prav tako izzvale močne odzive tako doma kot v tujini, kar je sprožilo zaskrbljenost glede varnosti milijonov navijačev, ki jih to poletje pričakujejo v ZDA.
Konec januarja je Sepp Blatter, Infantinov predhodnik na mestu predsednika Fife, ponovil poziv uglednega švicarskega odvetnika za boj proti korupciji, naj se navijači to poletje "izognejo ZDA". Infantina pa so medtem močno kritizirali, ker je Trumpu v imenu krovne svetovne federacije za nogomet decembra v Washingtonu na žrebu skupin svetovnega prvenstva podelil "nagrado za mir".
Sporna poteza se je znašla pod drobnogledom, potem ko so ameriške sile mimo Organizacije Združenih narodov aretirale v Venezueli venezuelskega predsednika Miguela Madura, Trump pa je sprožil še več polemik s svojo željo po pridobitvi Grenlandije "s prodajno pogodbo ali s silo" zaradi razlogov nacionalne varnosti.
Vendar je Infantino vztrajal, da si Trump zasluži "mirovno nagrado", ki jo je osebno izročil ameriškemu predsedniku. "Karkoli lahko storimo, da bi pripomogli k miru na svetu, bi to morali storiti, in zato smo nekaj časa razmišljali, da bi morali storiti nekaj, da bi nagradili ljudi, ki nekaj storijo," je pojasnil 55-letni Švicar.
Infantino je zavrnil ugibanja o vsesplošnem bojkotu letošnjega svetovnega prvenstva od 11. junija do 19. julija zaradi politik, ki jih Trumpova administracija izvaja doma in v tujini. V zvezi z grožnjami z bojkotom je predsednik Fife Infantino dejal, da nikoli ni bilo pozivov "s strani poslovnih subjektov k bojkotu države, zakaj bi moral biti nogomet izjema? V našem razdeljenem svetu, v našem agresivnem svetu potrebujemo priložnosti, ki jih lahko ljudje obiščejo in se srečajo okoli strasti, do nogometa."
Predsednik Fife se je opravičil tudi za izjave o britanskih navijačih, ki so povzročile val neodobravanja in zgražanja na Otoku. Infantino je prejšnji mesec na svetovnem gospodarskem forumu v Davosu dejal, da je bilo svetovno prvenstvo v Katarju leta 2022 posebno, ker "prvič v zgodovini ni bil aretiran noben Britanec".
Združenje nogometnih navijačev je njegove komentarje označilo za "poceni šalo na račun navijačev", medtem ko je vodja britanske nogometne policije Mark Roberts dejal, da komentarji prvega moža svetovnega nogometa niso bili "niti koristni niti natančni", upoštevajoč evidenco navijačev na turnirjih pred Katarjem in po njem.
"Najprej se moram opravičiti. Namenjen je bil bolj lahkotnemu komentarju, da bi pokazal, da je bilo svetovno prvenstvo v Katarju pravzaprav praznovanje, miren dogodek in da so se vsi zbrali na miren način," je dejal Infantino za Sky Sports. "Nekaj fantastičnega je, da angleški navijači, torej pravi navijači, turnir obiščejo z miroljubnimi nameni ter uživajo in mirno navijajo za svojo ekipo."
Lahko bi Fifa dala temu fejst fantu še kakšno Fifa Grammy nagrado, ko cirkusant tako dobro igra !