Hokejisti ekipe iz Severne Karoline Hurricanes so v končnici severnoameriške lige NHL dosegli še sedmo zaporedno zmago. Orkani so v letošnji končnici še brez poraza. Po izločitvi Ottawe v prvem krogu so na dobri poti, da bodo ekspresno napredovali v konferenčni finale na vzhodu. V boju proti ekipi Philadelphia Flyers vodijo že s 3:0 v zmagah.
Jordan Staal in Andrej Svečnikov sta dosegla gola ob številčni premoči na ledu, gola sta dosegla tudi Jalen Chatfield in Nikolaj Ehlers za prepričljivo zmago s 4:1 na tretji tekmi polfinala vzhodne konference v Xfinity Mobile Areni v Philadelphii. Edini zadetek za domače letalce je prispeval Trevor Zegras, ki je v drugi tretjini poskrbel za izenačenje 1:1, a so gostje nato popolnoma zaprli pot do svojega gola.
Hurricanes, ki so Flyers povsem nadigrali tudi v strelih na gol z razmerjem 30:19, lahko že v četrti tekmi v noči s sobote na nedeljo v Philadelphii opravijo delo in se kot prva ekipa uvrstijo v predzadnji krog končnice. Nasprotnik v konferenčnem finalu vzhoda bo boljši iz obračuna med Buffalom in Montrealom, prvi vodijo z 1:0 v zmagah.
"To ni bila ravno najlepša tekma," je dejal trener orkanov Rod Brind'Amour. "Ne glede na to, kako je bilo videti, pa smo se znali prilagoditi razmeram in rešiti vse težave, kar je naša odlika že celotno sezono, kar veliko pove o tej ekipi."
Hurricanes so se znova lahko v celoti oprli na zanesljivega vratarja. Frederik Andersen je imel tokrat na svojem računu 18 obramb, le enkrat je plošček šel mimo njega v gol. "Potrebujete takšno vratarsko obrambo," je dejal Jalen Chatfield. "Bil je odličen. Vemo, da bo tako nadaljeval."
Letalci, ki so redni del končali na osmem mestu, in nato v prvem krogu premagali Pittsburgh, so imeli nekaj senzacionalnih poskusov na začetku tekme, a so spet zatajili, ko so imeli številčno premoč na ledu. Imeli so najslabšo učinkovitost power playa (15,7 odstotka) v NHL to sezono in tudi na tretji tekmi konferenčnega polfinala niso dosegli zadetka z igralcem več.
"Trudimo se," je dejal trener letalcev Rick Tocchet. "Trudimo se, da bi ti fantje razumeli določene stvari. To je naša odgovornost. Na meni je, da poskušam to ugotoviti, res je tako." V prvih treh tekmah serije je bilo dosojenih 58 kazni, kar je skupaj pomenilo 156 kazenskih minut.
Zgodovina končnice NHL ni na strani letalcev. Le štiri ekipe, ki so v seriji na štiri zmage zaostajale z 0:3, so se prebile do zmagoslavja - Toronto Maple Leafs leta 1942, New York Islanders leta 1980, Flyers leta 2010 in Los Angeles Kings leta 2014. Carolina je 13. ekipa, ki je v končnici nanizala sedem zmag, osem od prejšnjih 12 pa je na koncu osvojilo Stanleyjev pokal.
* Izid, končnica, 2. krog: - vzhodna konferenca: Philadelphia Flyers - Carolina Hurricanes 1:4 - Carolina vodi s 3:0 v zmagah;
* Opomba: moštva v vsakem krogu končnice igrajo na štiri zmage.
