Privrženci slovenske rokometne reprezentance so po navdušujočih predstavah na lanskem olimpijskem turnirju v Parizu in Lillu pričakovali kontinuiteto učinkovitih nastopov na veliki sceni. A slovenskim rokometašem se na letošnjem svetovnem prvenstvu na Hrvaškem, Danskem in Norveškem ni izšlo, turnir zapuščajo brez načrtovanega četrtfinala.
Izbranci slovenskega selektorja Uroša Zormana v hrvaški prestolnici niso ponovili izjemnih predstav iz Francije. S tekmeci iz Argentine, Kube in Zelenortskih otokov niso imeli nobenih težav, zalomilo pa se jim je na obračunih z Islandijo, Egiptom in Hrvaško. Na rokometnih bitkah proti enakovrednim tekmecem iz Egipta in Islandije so jih pokopale osnovnošolske napake, še najlepši vtis so zapustili na svoji nedeljski poslovilni tekmi proti Hrvatom, ki so jo po hudem boju izgubili za tri gole.
Na vseh treh tekmah proti primerljivim tekmecem je najbolj bodla v oči njihova nezbrana igra in številne tehnične napake. Na dvoboju proti Islandiji so jih naredili 15, proti Egipčanom 19, na obračunu proti Hrvatom, ko so že izpadli iz boja za uvrstitev med najboljših osem, pa je bilo deset tovrstnih napak.
"Nimam odgovora, iskreno," je bil Zormanov odziv na številne tehnične napake njegovih varovancev na ključnih tekmah v Zagrebu in dodal: "Fantom ne morem ničesar očitati. Na vseh tekmah so se borili do zadnjih sekund, prisotna je bila želja, a pokopale so nas tehnične napake, ki jih je bilo odločno preveč za tako visoko raven tekmovanja."
"Najbolj pomembno bo, da se po tem padcu znova poberemo. Po koncu letošnjega turnirja je vse videti slabo, a prepričan sem, da je pred nami svetla prihodnost. V Zagrebu se ni zgodila nobena tragedija. Vsi vemo, kaj je tragedija, zgodila se je pred tednom dni v Velenju, tu gre pa za šport, kjer imaš že naslednji dan novo priložnost za dokazovanje," so bile besede Zormana, ko so si njegovi varovanci dokončno zaprli vrata za preboj v četrtfinale.
Slovenija je na letošnjem turnirju zasedla 13. mesto, kar je tretji najslabši dosežek na dosedanjih enajstih svetovnih prvenstvih. "Končna uvrstitev ni naša realnost, zagotovo sodimo višje. Dejstvo pa je, da moramo imeti za obračune s primerljivimi tekmeci dober dan, v primeru slabe predstave pa jim nismo konkurenčni. Na tekmah z Islandijo in Egiptom smo naredili skupno 35 tehničnih napak, mislim, da jih toliko nismo imeli skozi celotne lanske olimpijske igre," je o končni uvrstitvi na letošnjem turnirju dejal Zorman.
Slovenski rokometaši so pod Zormanovim vodstvom (zasedel ga je 10. februarja 2022; op. a.) prvič na velikih tekmovanjih zabeležili tekmovalni padec. Na svetovnem prvenstvu na Poljskem in Švedskem 2023 so osvojili deseto, na lanskem evropskem prvenstvu v Nemčiji šesto, na lanskih olimpijskih igrah v Parizu pa četrto mesto.
"Najbolj pomembno se bo znova postaviti na tla in zavihati rokave. Naša želja je, da znova prikažemo odlične predstave, kot smo jih na lanskih olimpijskih igrah, hkrati pa si želimo povrniti samozavest in miselnost, da lahko vse premagamo. Vsak od nas se mora postaviti pred ogledalo in si povedati, kaj je bilo narobe. Pred odhodom na Hrvaško sem upal, da bomo nadgradili našo igro z olimpijskih iger, a smo bili daleč od tega," je po koncu turnirja najprej dejal Aleks Vlah, s 34 goli najbolj učinkovit slovenski rokometaš na letošnjem mundialu.
"V reprezentanci se je že zgodila določena menjava rodu. Noben začetek ni lahek, potrebno se bo znova sestaviti. V tem rezultatskem neuspehu je edina dobra stvar, da se je zgodila v začetku novega olimpijskega ciklusa. Verjamem in upam, da bo po tem padcu sledil nov vzpon," je še dodal Koprčan v dresu danskega Aalborga.
"Med celotnim prvenstvom smo prikazali premalo. Vsak poraz je bil za nas zelo boleč, podobno usodo pa so doživele tudi številne druge reprezentance. Islandija je po mojem mnenju odigrala popoln turnir, z enim samim spodrsljajem pa ostala brez četrtfinala. Na letošnjem turnirju smo imeli težave predvsem sami s seboj. Imamo veliko rezerv, na tem prvenstvu jih enostavno nismo sprostili," je po slovenskem slovesu od letošnjega svetovnega prvenstva dejal Miha Zarabec.
Slovensko reprezentanco naslednja akcija čaka sredi marca, ko se bo v kvalifikacijah za nastop na evropskem prvenstvu 2026 dvakrat pomerila s Severno Makedonijo v Skopju oziroma Kopru. Na uvodnih dveh kvalifikacijskih tekmah v skupini 1 je Litvo premagala s 36:25, Estonijo pa z 29:28.
