Kanadski smučarski skakalec Mackenzie Boyd-Clowes, ki se je po nekajletnem premoru pred začetkom letošnje sezone vrnil v karavano smučarskih skokov, je na olimpijskih igrah v Predazzu napovedal dokončno slovo od športa. 34-letnik iz Toronta se bo od smučarskih skokov poslovil na sobotni posamični preizkušnji na veliki napravi.
Za Kanadčanom je zelo turbulentna kariera, polna vzpona in padcev, katero je že dvakrat prekinil, a se vsakič tudi uspešno vrnil. Prvič si je vzel enoletni premor po sezoni 2013/14, drugič pa novembra 2023, tik pred začetkom sezone 2023/24, ko je svet smučarskih skokov zapustil za novi dve leti. A se je pred letošnjo sezono odločil, da še zadnjič ter petič v karieri začuti duh olimpijskih iger.
Tokrat pa naj bi bila odločitev kanadskega rekorderja (224 metrov iz Planice) dokončna. "S sotekmovalci smo včasih debatirali o tanki meji med upokojitvijo in preprostim odnehanjem. Nazadnje sem se odločil, da je pet olimpijskih iger dovolj dober razlog, da to poimenujem prava upokojitev. Po igrah se bom poslovil od tega norega športa, ki mi je dal vse te zgodbe in spomine za več življenj," je zapisal na Instagramu.
"Rad bi se zahvalil vsem, ki so me ne le prenašali, ampak so tudi trdo delali, da so mi pomagali vztrajati. Imel sem neverjetno srečo, da sem imel tako predane trenerje, odlične sotekmovalce, družino, prijatelje, sponzorje in celo tekmece, ki so verjeli vame in v smučarske skoke," je nadaljeval.
"Pred približno sedmimi meseci sem bil praktično že na koncu poti, a sem se vrnil, da bi vas vse še zadnjič zastopal na olimpijskih igrah. In ponosen sem, da mi je to uspelo. Hvaležen sem za vse, kar mi je dal šport, in za neverjetno potrpežljive ljudi v mojem življenju, ki so mi dali čas, da sem sprejel odločitev, v katero zdaj popolnoma verjamem," je zaključil.
Boyd-Clowes se bo v zgodovino smučarkih skokov za vedno zapisal kot prejemnik olimpijske medalje, potem ko je na kaotični mešani ekipni tekmi pred štirimi leti v Pekingu skupaj z Matthewom Soukupom, Alexandrio Loutitt in Abigail Strate osvojil bronasto medaljo za Kanado.
"Poskrbel si, da sem verjela, da so moje sanje mogoče. Od majhnega otroka, čigar olimpijske sanje so se začele z gledanjem tebe, do spodbudnih govorov po razočarajočih rezultatih in vse do osvojitve medalje ob tvoji strani. Name kot športnika si pustil pečat ... A najboljše je, da ima prav vsak kanadski smučarski skakalec neko svojo zgodbo o Macu, kako ga je oblikovala kot športnika," se je od Boyd-Clowesa poslovila Loutittova.
"Prijatelj, junak, brat in tako dalje. Pogrešala te bom. Ponosna sem, da sem te lahko imela za sotekmovalca," je zapisala Strateova, medtem ko je Soukup, ki je vmes prav tako že končal svojo športno pot, zapisal: "Neizmerno sem ponosen nate ter neverjetno kariero, ki si jo ustvaril, Mac. Hvaležen sem, da sem lahko preživel toliko čudovitih let treniranja, življenja in tekmovanja ob tvoji strani. Sotekmovalca za vse življenje."
Čustveno je bilo tudi slovo sotekmovalke Natalie Eilers. "Tako jasno se spominjam, kako sem pred olimpijskimi igrami leta 2014 dobila tvoj podpisan dres, nato pa vse skupaj hitro previjemo v leto 2026, ko greva na olimpijske igre kot sotekmovalca - moje prve olimpijske igre in tvoje zadnje. Hvala, ker si mi leta 2014 vcepil misel, da je to mogoče, in še bolj hvala, ker si ostal dovolj dolgo, da sem to lahko izkusila. Bil si moj idol, zdaj pa si moj prijatelj. Takrat sem te občudovala in te še vedno občudujem. Uživaj v pokoju, Mac. Popolnoma si ga zaslužiš."
Poleg olimpijske medalje ostaja največji uspeh Boyd-Clowesa na najvišji ravni šesto mesto na tekmi svetovnega pokala leta 2020 v Engelbergu. V letošnji, svoji zadnji sezoni, je osvojil eno točko svetovnega pokala, ko je v Garmisch-Partenkirchnu slavil v paru s Timijem Zajcem, ko so našega skakalca diskvalificirali zaradi neustreznega dresa.
