Prvi primerek so raziskovalci odkrili septembra 2022 pri kraju San Bartolomeo v Miljah (Muggia), v travniku morske cvetnice Cymodocea nodosa. Nadaljnje raziskave med letoma 2023 in 2025 pa so potrdile, da se je vrsta že uspešno naselila in razširila na več lokacij ob obalah Tržaškega zaliva, tako na italijanski kot tudi na slovenski strani.
Alga izvira iz avstralskih voda, v Sredozemsko morje pa je prišla skozi Sueški prekop. V Italiji so jo prvič zaznali leta 1993 ob obali Sicilije, od tam pa se je v zadnjih desetletjih hitro širila proti severu.
Znana je tudi kot "zelena grozdasta alga", saj njeni poganjki spominjajo na drobne grozde. Zelo uspešno se razrašča po različnih vrstah morskega dna - od peščenih do skalnatih - v nekaterih primerih pa so opazili, da se vzpenja tudi po navpičnih stenah.
Raziskava je pomembna, ker premika severno mejo znane razširjenosti vrste v Jadranskem morju. Pri projektu so sodelovali raziskovalci iz Italije in Slovenije, med njimi slovenski Nacionalni inštitut za biologijo (NIB), slovensko ministrstvo za okolje in prostor, Univerza v Trstu, morski akvarij v Trstu ter več drugih ustanov.
Raziskovalci poudarjajo, da je zgodnje odkrivanje invazivnih tujerodnih vrst ključno za spremljanje sprememb v morskih ekosistemih in pripravo ukrepov za zaščito domačih habitatov. Ker se lahko Caulerpa cylindracea hitro razširi in prekrije velike površine morskega dna, lahko spremeni življenjski prostor številnih avtohtonih vrst ter vpliva na biotsko raznovrstnost.
