Ekvadorec Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) je zmagovalec 18. etape kolesarske dirke po Franciji. Na trasi od Voirona do vrha Orcieres-Merletta je po 185,2 km slavil po uspešnem begu. Slovenski as Tadej Pogačar je pred dvojnim testom na Alpe d'Huezu še naprej prepričljivo vodilni, potem ko danes akcije med najboljšimi ni bilo.
Sedemindvajsetletni Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) ima še naprej 4:32 minute naskoka pred Belgijcem Remcom Evenepoelom (Red Bull-BORA-hansgrohe). Tretji je Pogačarjev moštveni kolega iz Mehike Isaac del Toro z zaostankom 6:51 minute.
"To je zelo poseben trenutek. Da smo znova zmagali na Touru, smo morali v to veliko vložiti. Bila je lepa etapa, zmago pa posvečam svoji družini, ki je tudi veliko pretrpela. To je najprijetnejši del, ko je delo, ki ga opravljam, poplačano z zmago," je v prvem odzivu za organizatorje dejal Carapaz.
"Ves čas sem bil pozoren na napade v ubežnih skupinah. Pripravljen sem bil na vse, na koncu pa mi je uspelo priti v pravo skupino. Poznal sem zadnji vzpon in večkrat poskusil. Uspelo mi je in lepo je, da sem lahko na koncu v tem še malo užival. Dva tedna smo trdo garali za ta trenutek," je še dodal Ekvadorec.
To za naslednje dni v okolici Alpe d'Hueza, kjer bosta petkova in sobotna etapa, pomeni precejšnjo težavo, v kolikor bo treba nadzorovati nevarne pobege ali pripraviti teren za etapno zmago slovenskega asa.
V boju za današnjo etapno zmago je bilo po polovici trase jasno, da bodo zanjo obračunali ubežniki. Teh je bilo sprva v več različnih skupinah na čelu kar 42, med njimi tudi Jan Tratnik. Slovenec se je kasneje, ko ni prišel v eno od prvih dveh skupin, vrnil v glavnino in pomagal kapetanu Evenepoelu.
Del pobega je bil tudi Danec Mads Pedersen (Lidl-Trek), ki je moral na čelo, saj so danes točke za vmesni cilj delili pozno v etapi. Po slavju tam ima zdaj v seštevku za zeleno majico 32 točk naskoka pred Belgijcem Jasperjem Philipsenom (Alpecin-Premier Tech).
Emirati se v ozadju niso trudili v lovu na ubežniki, temveč so skušali kar najbolj omejiti škodo. Na čelo so kasneje prišle ekipe, ki so branile osmo in deveto mesto v skupnem seštevku zaradi Carapazove prednosti. Ta je skupno napredoval na deseto mesto.
Ekvadorec je na zadnjem klancu večkrat napadel ter počasi strl tekmece v ubežni skupini. Odpeljal se je okoli tri kilometre pred ciljem in slavil s prednostjo 45 sekund pred Švicarjem Maurom Schmidom (Jayco AlUla) in Američanom Matteom Jorgensonom (Visma-Lease a Bike).
Za izkušenega Ekvadorca je bila to druga etapna zmaga na Touru, prvo je slavil pred dvema letoma v podobni etapi. Skupno je bila to 25. zmaga 33-letnika v karieri.
Pogačar: Pričakoval sem nekaj takega
Pogačar je na klancu, na katerem je zabeležil prvo uvrstitev med najboljšimi tremi na posamični etapi, v skupini favoritov na koncu zasedel 13. mesto s 4:35 minute zaostanka. Matej Mohorič je etapo končal z zaostankom slabih 32 minut, Tratnik pa je bil deset minut hitrejši. V skupnem seštevku ju po slabih 2900 odpeljanih kilometrih na 84. in 85. mestu ločita vsega dve sekundi.
"Pričakoval sem nekaj takega. Vemo, da gredo ubežniki vsak dan kot podivjani s starta. Zaradi tega so na koncu tudi tekmovalci v najboljši deseterici zaskrbljeni zaradi svojih uvrstitev, kar posledično pomeni dirkanje na polno od začetka do konca. Zame je bil dan vseeno relativno miren," je v izjavi za organizatorje dejal Pogačar.
* Izidi, 18. etapa, Voiron - Orcieres-Merlette (185,2 km): 1. Richard Carapaz (Ekv/EF Education-EasyPost) 4:26:21 2. Mauro Schmid (Švi/Jayco AlUla) + 0:45 3. Matteo Jorgenson (ZDA/Visma-Lease a Bike) isti čas 4. Valentin Paret-Peintre (Fra/Soudal Quick-Step) 1:14 5. Tobias Johannessen (Nor/Uno-X Mobility) 1:57 6. Raul Garcia Pierna (Špa/Movistar) 2:12 7. Pablo Castrillo (Špa/Movistar) 4:30 8. Lenny Martinez (Fra/Bahrain-Victorious) 4:35 9. Remco Evenepoel (Nem/Red Bull-BORA-hansgrohe) isti čas 10. Tom Pidcock (VBr/Pinarello Q36,5) ... 13. Tadej Pogačar (Slo/UAE Team Emirates-XRG) isti čas 88. Jan Tratnik (Slo/Red Bull-BORA-hansgrohe) 22:23 115. Matej Mohorič (Slo/Bahrain-Victorius) 31:52 ... - skupni vrstni red (18/21): 1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Team Emirates-XRG) 64:35:13 2. Remco Evenepoel (Nem/Red Bull-BORA-hansgrohe) + 4:32 3. Isaac del Toro (Meh/UAE Team Emirates-XRG) 6:51 4. Paul Seixas (Fra/Decathlon CMA CGM) 7:11 5. Juan Ayuso (Špa/Lidl-Trek) 9:22 6. Mattias Skjelmose (Dan/Lidl-Trek) 10:14 7. Lenny Martinez (Fra/Bahrain-Victorious) 12:50 8. Tom Pidcock (VBr/Pinarello Q36,5) 12:58 9. Jordan Jegat (Fra/TotalEnergies) 14:04 10. Richard Carapaz (Ekv/EF Education-EasyPost) 21:00 ... 84. Matej Mohorič (Slo/Bahrain-Victorius) 3:36:21 85. Jan Tratnik (Slo/Red Bull-BORA-hansgrohe) 3:36:23 ...
