Potem ko je odpadel iz skupine favoritov že tekom prvega pravega vzpona 12. etape dirke po Franciji, je belgijski kolesarski zvezdnik Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) pokazal ogromno srce in neverjetno zrelost, ko je nadaljeval z dirko v svoje ritmu, s katerim mu je na koncu močno uspelo omejiti izgube in ostati v boju za stopničke v Parizu.
Potem ko smo 50 kilometrov pred ciljem videli, kako ne more slediti še vedno zelo veliki skupini favoritov, je izgledalo, kot da bo Evenepoel popolnoma eksplodiral, izgubil več deset minut ter zapravil vse upe po vidni uvrstitvi. A je s svojo žilavostjo uspel znova ujeti skupino favoritov in se je držati vse do zadnjega vzpona.
Tudi tam je hitro odpadel, a je ponovno nadaljeval v svojem ritmu in kmalu začel prehitevati številne favorite, ki so se dosti dlje držali skupine najmočnejših, a so jim nato v zaključku noge popolnoma odpovedale. Etapo je tako končal na solidnem sedmem mestu, s 3:35 minute zaostanka za zmagovalcem Tadejem Pogačarjem (UAE Team Emirates), a v kontaktu z vsemi preostalimi rivali. V skupnem seštevku tako še naprej drži tretje mesto.
"Nisem imel dobrega občutka že vse od začetka dirke. Celo na ravninskih odsekih so bile moje noge težke. Na vzponih pa sem poizkusil najti svoj ritem in opraviti 50-kilometrski kronometer. Bil sem dolgo bitko sam s sabo, s svojo glavo in svojimi nogami," se je po etapi ozrl na svoj nastop.
"Ni se šlo toliko, da sem želel dirkati z glavo, ampak to je bil edini način. Nisem mogel dirkati na drug način. V mislih sem ves čas imel stopničke v Parizu. Na koncu je bil zaostanek za Tadejem zelo velik, ampak do ostalih je bil čisto ok. Upam, da se bom jutri bolje počutil, da mi lahko uspe dober kronometer. Želim ostati miren in čim hitreje pozabiti na ta slab dan. Tadej je bil daleč pred vsemi. Pred nami je še deset dni dirkanja, a je napravil velik korak proti zmagi," je posledice 12. etape analiziral Evenepoel.
Za konec pa je v svojem stilu izstrelil še nekaj strupenih puščic proti konkurentom, katere je obtožil, da so se etape lotili z vprašljivo taktiko: "Nekatere ekipe so danes vozile, kot da želijo pomagati Pogačarju in UAE. To ni pravi način, kako se lotiti stvari. Mentaliteta ekip se mora spremeniti, še posebej ko ima rumena majico že takšno prednost," je zaključil Remco.
Vedno iščemo - vidimo problem za svoj neuspeh pri drugih le redko si priznamo, da jena naši strani. Profesionalni športniki bi morali biti sposobni prepoznati, da niso vsemogoči in strmeti k izboljšavam.🤔