Košarkarji Los Angeles Lakers so na prvi tekmi četrtfinala končnice zahodnega dela severnoameriške lige NBA premagali Houston Rockets s 107:98. V dvoboju dveh oslabljenih zasedb, pri jezernikih sta manjkala Luka Dončić in Austin Reaves, pri raketah pa Kevin Durant, sta se ob zmagi najbolj izkazala Luke Kennard in LeBron James.
Prvi polčas se je končal z vodstvom domačih jezernikov za dve točki, potem ko so gosti izničili deset točk zaostanka (38:48). V tretji četrtini pa James in soigralci niso več dopustili vrnitve igralcev Houstona, potem ko so povedli za 11 točk, v zadnjem delu pa celo za 16 za relativno mirno končnico.
Lakers so iz igre zadeli 40 od 66 metov, od tega 10 od 19 metov za tri točke. Pri tem je izstopal Kennard, ki je bil z razdalje nezgrešljiv (5/5), skupaj pa je dosegel 27 točk. James pa je pri 41 letih dosegel 19 točk (9/15 iz igre), ob tem pa podelil še 13 asistenc in zbral osem skokov. Zgolj v prvi četrtini je prispeval osem asistenc.
Tudi ostali člani prve peterke so pri jezernikih dodali svoje. Deandre Ayton je 19 točkam (8/10 iz igre) dodal 11 skokov, Marcus Smart je znova blestel v obrambi, ob tem pa dosegel 15 točk in osem asistenc, Rui Hachimura pa je prispeval 14 točk.
"Bili smo zelo zbrani. Igrali smo proti ekipi, ki je zelo dobro trenirana, atletska in lahko povzroča veliko preglavic. Tudi ko so se vrnili ob koncu druge četrtine, smo njihov nalet zdržali in še naprej igrali, kot smo želeli. Imeli smo načrt in ga skušali kar najbolje izpeljati," je na novinarski konferenci dejal James, ki je dobil še 185 od 293 tekem v končnici, potem ko se je vanjo uvrstil še devetnajstič v karieri.
"Njegov IQ je neverjeten, a v prvi vrsti je vodja. On nas dvigne na novo raven in nam daje zaupanje. Ko vidiš nekoga z njegovim ugledom, kako se odpove svojim metom, da razigra soigralce, to le kaže na njegovo veličino," pa je dejal Smart.
Pri gostih je ob odsotnosti Duranta, ki se bo po udarcu v kolenu na zadnjem treningu po vsej verjetnosti vrnil na drugi tekmi, pet igralcev preseglo mejo 16 točk. Alperen Sengűn je dosegel 19 točk, po 17 sta jih prispevala Amen Thompson in Reed Sheppard, po 16 pa Jabari Smith (12 skokov) in Tari Eason (10 skokov).
Pri raketah je v oči bodel predvsem slab met iz igre (35/93), čeprav so si v primerjavi z Lakers priigrali številne druge priložnosti ob kar 21 skokih v napadu.
Naslednja tekma v seriji, ki se igra na štiri zmage, bo v noči s torka na sredo prav tako v Los Angelesu. Jezerniki bodo skušali dobiti ali vsaj čim bolj razvleči četrtfinalno serijo do vrnitve svojih preostalih zvezdnikov, saj so novice vsaj glede Luke Dončića zelo vzpodbudne.
Jovan Buha, ki pokriva dogajanje znotraj organizacije Los Angeles Lakers, je namreč izjavil, da so Lakers pripravljeni, kot da bodo morali celotno serijo proti Rockets odigrati brez svojih dveh najboljših igralcev, a da bi se prav lahko zgodilo, da se Luka vrne na igrišča že sredi trenutne serije. Za Reavesa pa se pričakuje, da bi lahko bil nared za začetek drugega kroga, če se Lakers tja uvrstijo.
Mediji ne znajo nehat s tem jebenim Dončićem..!!!