Nogometaši Hrvaške so si z zmago 2:1 (1:0) nad Gano v zadnjem krogu skupinskega dela zagotovili napredovanje v šestnajstino finala svetovnega prvenstva. Odločilni gol za zmag in drugo mesto v skupini L je v 82. minuti dosegel Nikola Vlašić. Prvo mesto v skupini je osvojila Anglija, ki je z 2:0 (0:0) premagala Panamo.
Čeprav bi remi matematično ustrezal tako Hrvaški kot Gani, so Hrvati že v uvodnih minutah tekme pokazali, da si želijo več kot točko. Da si želi prevetriti doslej neučinkovito igro, je sicer že z začetno postavo nakazal tudi selektor Hrvaške Zlatko Dalić, na klop je namreč posadil Joška Gvardiola, ki na prvenstvu doslej še ni upravičil svojega zvezdniškega slovesa.
To se je obrestovalo na terenu, saj so možje v kockastih dresih že v uvodu proti obrambi Gane, ki na uvodnih dveh tekmah ni prejela gola, bili zelo podjetni. V 17. minuti so jih zgolj centimetri ločili od vodstva, ko je Vlašićev strel z roba kazenskega prostora zadel vratnico. V 31. pa je Petar Sučić z malce bolj oddaljenega mesta bil bolj natančen in z izjemnim strelom povedel Hrvaško v vodstvo.
Do konca polčasa so si Hrvati še ustvarili nekaj priložnosti, kar pa se je spremenilo v drugem polčasu. Ganci so ob začetku drugega dela nemudoma pokazali večjo željo in Hrvaško pritisnili v bolj obrambno držo, v 73. pa so pobudo kronali z izenačenjem. Po dobro izvedenem prostem strelu je prvi na žogi bil Derrick Luckassen, ki je žogo usmeril mimo Dominika Livakovića.
Gol so sodniki sicer najprej razveljavili zaradi domnevnega prepovedanega položaja, a po daljšem pregledu v Var sobi je bil zadetek priznan.
Sledil pa je hiter odgovor Hrvaške, ki je po prejetem zadetku znova pokazala več kreativnosti v napadu. V 83. minuti je bila nagrajena, ko je podajo iz kota z glavo v spodnji levi del gola usmeril Vlašić in tako tretji reprezentanci z zadnjega mundiala zagotovil napredovanje.
Hrvaška si je z drugim mestom priigrala srečanje z drugouvrščeno iz skupine K, v kateri je pred zadnjim krogom vodila Kolumbija pred Portugalsko. Kljub porazu je kot tretjeuvrščena napredovala tudi Gana, ki se bo pomerila z zmagovalko skupine K.
Zmagovalka skupine L pa je Anglija, ki je pričakovano odpravila Panamo. Zadetka za zmago sta v razmaku med 62. in 67. v drugem polčasu zadela Jude Bellingham in Harry Kane.
