Remco Evenepoel je pripravljen na zadnjo dirko sezone, slovito "dirko padlega listja" po Lombardiji, in še zadnji letošnji obračun s Tadejem Pogačarjem. Nov spopad dveh najboljših kolesarjev sveta pa pričakuje precej razigran, saj je pred novim bojem z enim največjih kolesarjev vseh časov precej zbodel svojega tekmeca.
Izjemnega Slovenca se namreč v zadnjih letih ob vseh njegovih uspehih pogosto primerja z največjim vseh časov, legendarnim Evenepoelovim rojakom, Eddyjem Merckxom. In Remca so novinarji dan pred zadnjim kolesarskim spomenikom povprašali, ali tudi sam verjame, da Pogačar vozi na nivoju velikega "kanibala".
A Remco se je pri tem zgolj nasmehnil ter zbodel svojega tekmeca: "Merckx je zmagoval tudi v vožnji na čas," pri tem pa ciljal na to, da je še vedno on kralj kronometrov, Pogačar pa je najboljši na cestnih preizkušnjah, medtem ko je Merckx zmagoval tako na cestnih dirkah, kot v uri resnice.
Remco je sicer nemudoma pojasnil, da je bila njegova pripomba mišljena kot prijateljsko zbadanje ter da nikakor ni šlo za kritiko Pogačarja, o katerem je nato spregovoril z izbranimi besedami. "Je poseben kolesar in način, kako s svojega seznama kljuka en cilj za drugim, je preprosto neverjeten. Je najboljši kolesar zadnjih desetletij in edini, ki se lahko vsaj približa Merckxu in njegovim dosežkom. Osebno me to zelo motivira, saj bi si tudi sam želel doseči ta nivo. To pa seveda ne bo enostavno."
Pogačar bi sicer v soboto na klasiki padlega listja lahko spisal kolesarsko zgodovino in se podpisal pod dosežek, ki ni uspel niti Merckxu ... Še peta zaporedna zmaga na katerem izmed kolesarskih spomenikov. V preteklih letih si je zmago, kadar je dirka potekala v smeri Como - Bergamo, zagotovil z napadom na vzponu na Passo di Ganda in tudi letos bo nesporni prvi favorit preizkušnje. A Remco se ne misli vdati brez boja.
"Seveda je mogoče premagati Pogačarja. Sicer me sploh ne bi bilo tu, če ne bi verjel tega. Gre za zahtevno dirko, na kateri pa je proti cilju tudi dolgi ravninski odsek. Bomo videli, kako se bo vse skupaj odvilo. Še vedno se počutim zelo dobro. Pomembno bo, da v zgodnjem delu dirke ne zapravljam po nepotrebnem energije. Čaka nas namreč zaključek, kjer ne smeš popustiti. Toda jasno je, da ekipa UAE-je trenutno kar leti," je dirko napovedal Evenepoel.
Napad na prelazu Ganda leta 2021.
Čeprav nas izjemni Slovenec zadnje čase navdušuje z norimi solo napadi z neverjetne oddaljenosti, pa Remco vseeno pričakuje odločilen napad na zadnjem vzponu dneva. "V zadnjih izvedbah dirke po tej trasi je vedno napadel na Passo di Ganda. Bolj ali manj lahko pričakujemo, kje bo sprožil svoj napad. Res pa je, da je marsikaj odvisno od tega, kako se bo pred tem odvijala sama dirka."
Dirka po Lombardiji pa bo imela prav poseben pomen za Remca, saj pomeni konec ene ere, potem ko bo v soboto še zadnjič oblekel dres ekipe Soudal Quick-Step, preden se bo v novi sezoni pridružil vrsti Red Bull-BORA-hansgrohe. "Nisem pripravil nobenega poslovilnega govora. Moram se namreč zahvaliti vsem, a na dirki ne bodo vsi člani ekipe. Verjetno bom poslal kakšno sporočilo v enega izmed skupinskih pogovorov. Bomo videli, kako se bo vse odvilo. Gre za mojo zadnjo dirko v tem moštvu in zato sem še toliko bolj motiviran, da še zadnjič dam vse od sebe. Ekipi želim podariti še eno poslednje darilo."
No, danes je tudi Remcu jasno, kako se je odvilo, ostalim je bilo že prej.
Remco požri že ta ponos, nisi mu dorasel, s foušijo in blatenjem ne boš nikoli zmagal, čestitke Pogi.