Slovenski kolesarski zvezdnik Tadej Pogačar je še eno etapo oddaljen od pete skupne zmage na dirki po Franciji. Danes se je kot premočno vodilni v seštevku prelevil v superpomočnika za Mehičana Isaaca del Tora. Po uspešno opravljeni nalogi je že 99-odstotno izpolnil svoj cilj in bo skupaj s prijateljem stal na odru za zmagovalce v Parizu.
Seveda do konca Toura tokrat ne bo na sporedu zgolj procesija in pitje šampanjca, saj bo tudi na 44 km skrajšani trasi zadnji dan šlo zares.
Organizatorji so namreč v zadnjih dveh letih v traso vključili tlakovan klanec na Montmartre, na katerega utegne resno dirkati tudi Pogačar.
A še prej se je 27-letnik s Klanca pri Komendi spomnil dogajanja v današnji kraljevski etapi od Bourg d'Oisansa do Alpe d'Hueza, v kateri sta Pogačar in del Toro zasedla četrto oz. peto mesto.
Potem ko je dan prej slavil veličastno zmago z enim najboljših vzpenjanj v zgodovini - boljši je bil po številnih parametrih le Pogačarjev vzpon ob etapni zmagi leta 2024 na Plateau de Beille -, se je tokrat prelevil v pomočnika za del Tora.
"Vedno sem cenil sotekmovalce pomočnike. Že kot majhen sem po televiziji gledal tiste, ki so za svoje kapetane vlekli v klance. Vedno se mi je to zdelo častno delo. Ampak ni le častno delo, je tudi zaj...," je slikovito v pogovoru za RTV Slovenija dejal Pogačar.
"Neverjetno je, koliko morajo sotekmovalci pretrpeti v treh tednih. Še toliko bolj, ko ima ekipa, kot je naša, tako ambiciozne cilje z dvema kolesarjema na stopničkah. Kapo dol celotni ekipi," je dodal slovenski as.
Ta ima v skupnem seštevku 6:26 prednosti pred Belgijcem Remcom Evenepoelom, medtem ko del Toro, ki je potrdil tretje mesto, zaostaja 9:42. Pred četrtouvrščenim Francozom Paulom Seixasom ima več kot dve minuti naskoka.
Veliko zaslug za to gre prav Pogačarju, številki ena na lestvici Mednarodne kolesarske zveze.
"Ne vem točno, kaj vse sva se zmenila z Isaacom. Dogovarjala sva se, v kakšnem ritmu naj greva. Videl sem, da je Seixas precej na meji, zato sem Isaaca motiviral s svojimi besedami," je trenutke na trasi pokomentiral Pogačar.
V igri je bila tudi etapna zmaga, a so bile prioritete tokrat drugačne. "Nisem želel z glavo skozi zid po etapno zmago. Tudi spredaj so si jo zaslužili. Tudi Sepp Kuss si jo je, a je dvakrat padel na spustu, zmaga pa je pripadla Carapazu. Tudi on je ves Tour kazal, kako močan je. Raje sem prišel skupaj z Isaacom v cilj," je dejal zmagovalec 26 etap na Touru.
Ko sta prečkala ciljno črto, sta to z Mehičanom storila objeta, v objektive fotoaparatov pa sta pokazala bikove rogove. Vzdevek 22-letnega Mehičana je namreč "torito" oz. bikec.
Čeprav Pogačar opozarja, da zadnja etapa ne bo zgolj procesija, je na kratko ocenil dogajanje na letošnjem Touru: "Neverjetni trije tedni, res so minili zelo hitro. Vmes se mi je zdelo, da je bila Barcelona (začetek Toura, op. STA) leto dni nazaj, zdaj, ko pogledam nazaj, pa se mi zdi, da je bila le dva dni nazaj."
Veseli se tudi Pariza, kar pa malce skrbi športnega direktorja pri emiratih Andreja Hauptmana. "Jutri smo v Parizu. Upam, da bomo lahko uživali, da bo lepo vreme, da se bomo imeli fino in da bomo tudi malo dirkali," je za konec pogovora za RTV Slovenija pristavil Pogačar.
Na drugi strani Hauptman, ki skrbi za ekipo iz avtomobila, na zadnjo etapo še zdaleč ne gleda zlahka. "Jutri ne smemo pozabiti Montmartra in tisti spust, ki nam bo še kravžljal živce," je dejal v izjavi za RTV Slovenija.
Potem ko je Pogačar večkrat dejal, da ga zanima dirkanje v zadnji etapi, je nekdanji dobitnik brona s SP leta 2001 v Lizboni odvrnil zgolj: "Saj to me skrbi."
