Na kolesarski dirki po Franciji tekmovalce danes čaka 15. etapa od Mureta do Carcassonna (169,3 km). Kot vodilni v skupnem seštevku jo bo začel slovenski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), ki ima pred Jonasom Vingegaardom (Visma-Lease a Bike) 4:13 minute naskoka, potem ko je v sobotni etapi še malce povečal prednost pred Dancem.
Pogačar ima za sabo sijajnih nekaj dni v Pirenejih. V 12. etapi je na Hautacam tekmecem vzel več kot dve minuti, slavil pa je tudi v petek v gorski vožnji na čas. V soboto je branil rumeno majico, v sprintu pa ugnal Vingegaarda in mu vzel še nekaj sekund.
Vse to pomeni, da je prednost Slovenca v generalni razvrstitvi že 4:13 minute pred Vingegaardom, medtem ko je po sobotnem odstopu Belgijca Remca Evenepoela (Soudal-QuickStep) zdaj na tretjem mestu najboljši mladi kolesar dirke Nemec Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) z zaostankom 7:53 minute.
Drugi najboljši Slovenec Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe) je še naprej v boju za zadnje mesto na stopničkah, trenutno je šesti z zaostankom 10:34 minute. Ostala slovenska predstavnika Matej Mohorič (Bahrain Victorious) in Luka Mezgec (Jayco AlUla) ne dirkata na skupni seštevek, a bi lahko bila dejavna v današnji etapi, ki je vsaj na papirju pisana na kožo Mohoriču, katerega se uvršča med glavne favorite preizkušnje.
Med Muretom in Carcassonnom namreč ni pričakovati boja najboljših kolesarjev dirke, prav tako pa se etapa z 2400 višinskimi metri zdi prezahtevna za klasične sprinterje. Glede na razgibanost terena bi lahko na svoj račun prišli ubežniki ter sloviti lovci na etape, ki bodo verjetno med seboj obračunali za zmago na današnji etapi.
Prav tako klasičnim sprinterjem ne ustreza, da je večina vzpenjanja zapakirana v drugo polovico etape, saj bodo morale njihove ekipe v prvi polovici dirke beg držati na kratki razdalji, nato pa upati, da se njihovi najhitrejši kolesarji uspešno prebijejo čez vse klance ter do cilja ujamejo priključek.
Prvih 71 kilometrov etape je tako pretežno ravninskih, preden si eden za drugim sledita vzpona Côte de Saint-Ferréol (1,7 km, 7 %) in Côte de Sorèze (6,2 km, 5,5 %). Po spustu in 10-kilometrski vožnji po dolini kolesarje pričaka najtežji preizkus dneva, Pas du Sant (2,9 km, 10,2 %).
Po prečkanju tega zadnjega gorskega cilja je do konca še 52,7 kilometrov, ki pa so vse prej kot ravninski. Trasa se namreč naslednjih 13 kilometrov vzpenja do vrha nekategoriziranega vzpona Col de Fontbruno, s katerega nato sledi kar 34-kilometrski spust do vasi Villemoustaussou. Zadnjih osem kilometrov je nato ravninskih.
Za dva najboljša sprinterja dirke, Belgijca Tima Merlierja (Soudal-QuickStep) in Italijana Jonathana Milana (Lidl-Trek) se zdi etapa prezahtevna, a če bodo ekipe uspele nadzorovati beg, bi lahko na svoj račun prišli tisti sprinterji, ki se znajdejo tudi na vzponih. Ekipa Alpecin-Deceuninck bi tako v takšnem zaključku lahko računala kar na dva svoja favorita, Avstralca Kadena Grovesa in Nizozemca Mathieuja van der Poela, a se vseeno zdi, da bo slednji iskal svojo priložnost v begu.
Zaključek etape bi sicer moral ustrezati tudi kolesarjem, kot so Belgijec Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), Eritrejec Biniam Girmay (Intermarche-Wanty) Nizozemec Danny van Poppel (Red Bull-BORA-hansgrohe) in Italijan Vincenzo Albanese (EF Education-EasyPost).
V primeru uspešnega pobega pa je skorajda nemogoče napovedati zmagovalca, saj si bo v današnejm begu želela sodelovati polovica kolesarjev. Vseeno pa se nekako največkrat omenjajo imena, kot so Američan Quinn Simmons (Lidl-Trek), Švicar Mauro Schmid (Jayco AlUla), Francoz Axel Laurance (Ineos Grenadiers), Belgijec Jasper Stuyven (Lidl-Trek), Danec Kasper Asgreen (EF Education-EasyPost), Britanec Fred Wright (Bahrain Victorious) ter seveda naš Mohorič.
Pred tremi leti, ko se je etapa dirke po Franciji nazadnje končala v Carcassonnu, se je zmage veselil belgijski sprinter Jasper Philipsen, ki je v sprintu premagal Van Aerta in Danca Madsa Pedersna.
Etapa se bo danes začela ob 13.30 in predvidoma končala dobre tri ure in pol kasneje.
