18-tonski podmornici sta se v globine sibirskega jezera, ki je znano kot prebivališče edinstvenega svetovnega ekosistema, potopili ob zori. Na vsaki so bili po trije znanstveniki. Dosegli so globino 1580 metrov, kar pa je manj od 1637 metrov, kolikor znaša dosedanji rekord, postavljen na istem jezeru v devetdesetih letih. Sprva so mediji poročali, da sta podmornici dosegli 1680 metrov, kar pa se je pozneje izkazalo za napako.

Znanstveniki bodo v naslednjih dneh z novimi potopi skušali osvojiti še večje globine jezera, ki leži na jugovzhodu Sibirije pri meji z Mongolijo in Rusijo. Vseeno gre tudi pri tem dosežku za eno največjih globin, ki jo je v sladki vodi dosegel človek. Prav sladka voda pa ima specifične lastnosti, ki so zahtevale dodatne priprave za tako globok potop. Tako so denimo morali podmornicama, skonstruiranima za morske potope, odstraniti več sto kilogramov balasta, da sta postali dovolj plovni.

Misija na dno Bajkalskega jezera, ki se po predvidevanjih geologov ponaša tudi z nazivom najstarejšega na svetu, poteka v okviru večletnega programa, po katerem želi Rusija bolje spoznati in ohraniti jezerski ekosistem, sicer uvrščen na Unescov seznam svetovne dediščine.

Vsi pa o misiji nimajo dobrega mnenja. Okoljevarstveniki tako Rusiji očitajo, da je misija zgolj krinka za raziskovanje in poznejše izkoriščanje mineralov z dna jezera. Odzvala se je tudi Kanada, še vedno nepomirjena zaradi omenjenega "osvajanja" dna pod severnim polom. Po njenem mnenju se Rusija obnaša kot kakšna kolonialna sila iz 15. stoletja. Nekateri drugi analitiki potop ocenjujejo kot še enega v nizu mnogih odmevnih ruskih projektov, s katerimi želi država svetu dokazati svoj vsestranski napredek v zadnjem desetletju.