Slovenski kolesarski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) je imel pred zadnjo etapo dirke po Franciji 5:14 minute naskoka pred Dancem Jonasom Vinegegaardom (Visma-Lease a Bike) in 8:04 minute pred Belgijcem Remcom Evenepoelom (Soudal Quick-Step), tako da ga je le še ena etapa ločila od tega, da si po dveh letih premora povrne krono kralja francoske pentlje ter postane prvi kolesar po Marcu Pantaniju z dvojčkom Giro-Tour v istem koledarskem letu.
Potem ko je slavil že leta 2020 in 2021, preden je zadnji dve leti priznal premoč Vingegaardu, je našega kolesarja s Klanca pri Komendi od tretjega slavja na največji dirki na svetu ločil le 33,7 kilometrov dolg kronometer od Monaka do Nice. Sama trasa je sicer bila pisana na kožo hribolazcem, saj je bila zelo razgibana (ravnina-vzpon-spust-vzpon-ravnina), kolesarji pa so se povzpeli za kar 650 višinskih metrov.
Po treh ravninskih kilometrih je kolesarje pričakal vzpon La Turbie (8,1 km/5,6 %), s katerega so se spustili do vznožja strmega vzpona na prelaz Eze (1,6 km/8,1 %), ki je še posebej zahteven v drugi polovici, ko naklonina znaša več kot 10 %. Sledil je skoraj deset kilometrov dolgi spust pred petimi kilometri ravnine do cilja v Nici ob Azurni obali.
Med glavne favorite so strokovnjaki tudi tokrat uvrščali veliko trojico - Pogačar-Vingegaard-Evenepoel. Belgijec je seveda aktualni svetovni prvak v vožnji na čas, a je trasa zaradi svoje zahtevnosti ustrezala tudi Pogačarju in Vingegaardu.
Danec je bil razred zase na lanskem gorskem kronometru, medtem ko ima lepe spomine na zaključne gorske kronometre tudi Pogačar, ki je pred štirimi leti premagal svojega rojaka Primoža Rogliča za svojo prvo rumeno majico v karieri, katero je nato zgolj potrdil naslednji dan na Elizejskih poljanah.
Potek etape:
Zadnja etapa dirke po Franciji se je ob 14.40 uradno začela z nastopom Davideja Ballerinija.
Najdlje je v cilju na mestu vodilnega sedel Kolumbijec Harold Tejada, ki se je na pot podal kot 67. in pot prekolesaril v 48 minutah in 14 sekundah ter za 10 sekund prehitel do takrat vodilnega Lennyja Martineza.
Pred obračunom najboljših so v cilj prispeli tudi vsi trije Slovenci, izmed katerih se je najbolj izkazal Jan Tratnik, ki je za Tejado zaostal minuto in 17 sekund ter kar dolgo časa držal mesto v prvi deseterici. Matej Mohorič je v cilju za Tejado zaostal za tri minute in devet sekund, Luka Mezgec pa pet minut in 22 sekund.
Ob 18.45 je s startne rampe odrinil tudi Pogačar, ki se je na pot podal dve minuti za Vingegaardom in štiri za Evenepoelom. V cilju je takrat še vedno vodil Tejada.
Evenepoel je s časom 20 minut in 36 sekund z naskokom prevzel vodstvo na prvem merjenju vmesnega časa, a je njegov čas za 19 sekund nemudoma izboljšal Vingegaard, preden je bil Pogačar s časom 20 minut in 10 sekund še za sedem sekund hitrejši od Danca.
Belgijec ja nato pričakovano postavil najboljši čas tudi na drugem vmesnem merjenju s časom 29'30''. Še dosti hitrejši je bil ponovno Vingegaard, ki je Belgijčev čas izboljšal še za 27 sekund. A je tudi čas Danca hitro padel, saj je bil Pogačar še 24 sekund hitrejši s časom 28'39''.
Na cilju je vmes Kanadčan Derek Gee prvi uspel prehiteti Tejado ter postaviti nov najboljši čas, katerega pa je nemudoma izboljšal Američan Matteo Jorgenson. Kolesar Visme-Lease a Bike je kljub padcu ciljno črto prečkal v 47 minutah in 32 sekundah.
Evenepoel je nato postavil nov najboljši čas tudi na zadnjem vmesnem merjenju s časom 40'56''. Uspel je tudi zmanjšati zaostanek za Vingegaardom, saj je Danec izboljšal njegov čas za le 24 sekund, preden je Pogačar kar za minuto in štiri sekunde izboljšal čas Jonasa.
Belgijec je bil tudi prvi kolesar, ki je uspel v cilju prehiteti Jorgensona. A njegov čas 46'38'' ni bil dovolj za etapno zmago. Že Vingegaard je za 11 sekund izboljšal njegov čas. Pričakovalo pa se je le še prihod novega zmagovalca dirke po Franciji!
In kot zadnji je ciljno črto prečkal tudi nosilec rumene majice, ki je s kar minuto in tremi sekundami prednosti pred Vingegaardom prečkal ciljno črto! S časom 45'24'' je s progo opravil s povprečno hitrostjo kar 44,5 km/h.
Jan Tratnik je na koncu kronometer končal na 24. (+4:07), Matej Mohorič 57. (+5:59) ter Luka Mezgec 118. (+8:12) mestu.
Petindvajsetletnik s Klanca pri Komendi je tako še tretjič v karieri slavil na največji kolesarski dirki, potem ko je bil najboljši že v letih 2020 in 2021. Tokrat je Vingegaarda v skupnem seštevku ugnal za kar 6:17 minute, medtem ko je tretjeuvrščeni Evenepoel zaostal 9:18 minute.
Pogačar je postal prvi kolesar po 26 letih in pokojnemu Italijanu Marcu Pantaniju, ki je v eni sezoni dobil tako dirko po Italiji kot Franciji. Maja je v Italiji tekmece ob šestih etapnih zmagah ugnal za skoraj deset minut. Tokrat je prav tako s šestimi osvojenimi etapami v precej močnejši konkurenci prepričljivo dobil še rumeno pentljo.
S tretjo zmago na Touru se je na šestem mestu večne lestvice pridružil Belgijcu Philippu Thysu (1913, 1914, 1920), Francozu Louisonu Bobetu (1953, 1954, 1955) in Američanu Gregu LeMondu (1986, 1989, 1990).
* Izidi, 21. etapa, Nica - Col de la Couillole (132,8 km): 1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Team Emirates) 45:24 2. Jonas Vingegaard (Dan/Visma-Lease a Bike) + 1:03 3. Remco Evenepoel (Bel/Soudal Quick-Step) 1:14 4. Matteo Jorgenson (ZDA/Visma-Lease a Bike) 2:08 5. Joao Almeida (Por/UAE Team Emirates) 2:18 6. Derek Gee (Kan/Israel-Premier Tech) 2:31 7. Mikel Landa (Špa/Soudal Quick-Step) 2:41 8. Harold Tejada (Kol/Astana Qazaqstan) 2:50 9. Santiago Buitrago (Kol/Bahrain-Victorious) 2:53 10. Adam Yates (VBr/UAE Team Emirates) 2:56 ... 24. Jan Tratnik (Slo/Visma-Lease a Bike) 4:07 57. Matej Mohorič (Slo/Bahrain-Victorious) 5:59 119. Luka Mezgec (Slo/Jayco AlUla) 8:12 ... - skupni vrstni red (21/21): 1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Team Emirates) 83:38:56 2. Jonas Vingegaard (Dan/Visma-Lease a Bike) + 6:17 3. Remco Evenepoel (Bel/Soudal Quick-Step) 9:18 4. Joao Almeida (Por/UAE Team Emirates) 19:03 5. Mikel Landa (Špa/Soudal Quick-Step) 20:06 6. Adam Yates (VBr/UAE Team Emirates) 24:07 7. Carlos Rodriguez (Špa/Ineos Grenadiers) 25:04 8. Matteo Jorgenson (ZDA/Visma-Lease a Bike) 26:34 9. Derek Gee (Kan/Israel-Premier Tech) 27:21 10. Santiago Buitrago (Kol/Bahrain-Victorious) 29:03 ... 64. Jan Tratnik (Slo/Visma-Lease a Bike) 3:48:34 116. Luka Mezgec (Slo/Jayco AlUla) 5:17:26 127. Matej Mohorič (Slo/Bahrain-Victorious) 5:33:22 ...
